Zhihua si – Le temple de la sagesse

Bien qu’il soit situé au cœur de Pékin, Zhihuasi (littéralement, le temple de la sagesse atteinte) est l’un des temples les plus méconnus de la ville. Bâti en 1443 dans le quartier de Chaoyangmen, peu de gens parviennent à le trouver. La visite vaut pourtant le détour, on y trouve l’un des plus beaux fleurons de l’architecture de la dynastie Ming (1368-1644).

Le temple a été construit par un eunuque du nom de Wang Zhen, qui, même en Chine, jouit d’une réputation douteuse. L’empereur Ming, Zhentong (1427-1464), n’avait que huit ans lors de son accession au trône. A cause du protocole impérial, qui l’isole des autres, l’enfant empereur tombe dans les griffes de Wang Zhen. L’eunuque dirige en effet le pays et n’a aucun scrupule à utiliser sa position à ses propres fins. Wang Zhen fait bâtir le temple pour lui-même en volant de l’argent dans les caisses du gouvernement.

Wan fo – Les dix mille bouddhas

Le temple dans son intégralité compte sept bâtiments. La plupart d’entre-eux possède un toit de tuiles noirs, typique de la période à laquelle le temple a été construit. Le bâtiment aux 10.000 bouddhas, superbement decoré, est dédié au bouddha Tathagata, connu en Chine sous le nom de Ru lai fo. L’édifice à deux étages est dominé par une statue en bois de deux mètres de hauteur, les murs recèlent en incrustation, à l’intérieur de petites niches, 9.999 statues miniaturisées de bouddhas de 13 centimètres de haut. Ce bâtiment est donc réellement décoré de 10.000 bouddhas comme son nom l’indique. Dans les années 30, une des grandes coupoles de l’édifice, est emmenée aux Etats-Unis. Elle se trouve, de nos jours, au musée Nelson dans le Kansas.

L’une des autres attractions du temple est le coffre sutra, vieux de 600 ans, qui recèle les écrits sacrés. Des gravures d’animaux, de gens, de plantes et de divinités décorent ce coffre rond qui repose sur un socle en marbre.

Le temple Zhihua couvre une superficie de deux kilomètres carrés. Il n’est plus utilisé aujourd’hui pour des offices religieux mais comme manne touristique. De chaque côté de l’entrée du temple, on retrouve une cloche et la tour au tambour. Les visiteurs ont la possibilité de faire sonner la cloche en bronze, vieille de 600 ans, au grand dam des riverains...

Des joyaux d’architecture et de musique

Le temple Zhihua est également renommé pour la musique traditionnelle bouddhiste datant de la dynastie Ming. Dans le temple, un orchestre, tout de jaune vêtu, joue chaque jour à 9, 10 et 11 heures le matin, ainsi qu´à 15 heures l’après-midi. Les concerts durent environ 15 minutes. Il serait judicieux de faire coïncider l’heure de votre visite avec l’un de ces concerts.

Les amateurs d’architecture de la dynastie Ming seront également ravis. Le temple est situé à deux pas de la rue commerçante la plus importante de la capitale chinoise, Wangfujing.

Si vous vous y rendez en taxi, n’oubliez pas de vous munir d’un papier sur lequel vous aurez préalablement inscrit votre destination: Chaoyangmen nan Xiaojie.

Heures d’ouverture: Chaque jour de 8h30 à 15h30
Le ticket d’entrée coûte 2 yuans (moins de 2€).