Visite guidée du Palais d'été de Pékin avec Cyrille Javary

Dernier volet de notre série estivale sur les grands monuments de Pékin avec cette semaine la visite du Palais d’Eté en compagnie de Cyrille Javary.

Le Palais d’été ou Yiheyuan (le jardin où l’on cultive la concorde) a été construit en 1750 par l’empereur des Qing, Qianlong, pour sa mère la concubine impériale Xiao Sheng Xian. Situé à une vingtaine de kilomètres à l’ouest de Pékin, ce palais permettait aux empereurs d’échapper à la touffeur de l’été pékinois.

Le palais d’Eté est composé de la colline Wanshou et du lac Kunming. Ce dernier occupant les trois quarts de la superficie de cet ensemble. L'ensemble du parc comprend trois zones : la zone des activités politiques avec la salle Renshou (Bienveillance et Longévité) comme le centre ; la zone de la vie privée de la famille impériale ayant la salle Yulan (Vagues de jade) et la salle Leshou (Joie et Longévité) comme ses édifices dominants et enfin la zone du paysage constituée par la colline Wanshou et le lac Kunming.

Le pavillon Foxiang (pavillon des fragrances bouddhiques), haut de 41 mètres, se dresse sur une terrasse de pierre de 20 mètres de haut. Il est le symbole du Palais d'été. Au pied de la colline et au bord du lac, s'étend une galerie couverte longue de 728 mètres qui relie les zone des activités politiques, de la vie privée et de paysage. Cette longue galerie est devenue célèbre grâce à ses peintures dessinées sur le plafond.

A l'ouest de la galerie, est ancré un bateau en marbre, long de 36 mètres. C’est Cixi qui fit construire ce bateau avec des fonds originellement destiné à moderniser la marine chinoise.

Le palais fut pillé et détruit à deux reprises: lors de l'invasion des troupes anglo-françaises en 1860, puis durant la Révolte des Boxers en 1900. Mais l'impératrice Cixi ordonna sa reconstruction en 1886 et 1902. En 1888, elle dépensa des sommes considérables pour rebâtir et agrandir le Yiheyuan.

En décembre 1998, l'UNESCO inclut le Palais d'Eté dans sa Liste du patrimoine mondial. Elle le qualifie d'"[i]expression exceptionnelle de l'art créatif du jardin paysager chinois, intégrant réalisations humaines et nature en un tout harmonieux[i]"