Un guide de voyage différent sur la Chine

Il est quasiment impossible de prendre conscience de l’immensité de la Chine. Pour de nombreux occidentaux, à la pensée même de la taille de la Chine, on touche à l'extraordinaire. La plupart des touristes qui se rendent en Chine emprunte un itinéraire semblable, la Grande Muraille, le barrage de Shanghai et éventuellement, l'armée en terre cuite de Xi'an et manque probablement la partie la plus intéressante de la visite d'un pays étranger, les relations avec les gens du cru, qui donnent la part belle aux émotions du cœur et de l'âme.

Le livre de Tom Carter, intitulé, “Chine: Portraits de gens” n'est pas à proprement parler un guide touristique. Il n'indique pas le meilleur plan pour passer une nuit à moins de 20 euros, où manger le meilleur canard laqué et où assister à un opéra Kunqu. En revanche, il est totalement dédié à ce qui fait la Chine, à savoir, son peuple.

Carter habite la Chine depuis quatre ans, il est venu dans le pays pour faire ce que de nombreux étrangers, qui souhaitent rester plus de deux semaines, font en arrivant: Professeur d'anglais. Tout au long de son parcours, il a emprunté des chemins de traverse et a obtenu ce magnifique résultat, un livre illustré par 800 images.

Dans l'introduction de son ouvrage, Carter avise le lecteur que ses photos ne doivent pas être considérées comme de l'art mais plutôt comme un portrait candide de la manière dont la Chine s'est présentée à lui. Lors d'une interview, Carter a confié qu'il préférait le terme de “photographies de rues”.

“Je n'arpente pas les rues de 6 heures du matin à 6 heures du soir, tous les jours, mais j'ai appris à observer dans l'interaction. De nombreux photos-journalistes “couvrent” leur sujet le plus rapidement possible pour se retirer aussitôt du théatre de l'action, moi, je prends plaisir à y demeurer,” dit-il.

“Je n'ai pas d'idées préconçues sur mes photos aussi bien au niveau artistique que technique. L'idée de rester des heures avant de prendre un cliché et de le dupliquer ensuite infiniment, n'est pas pour moi. Je capture juste la vie comme elle se présente réellement et je passe à autre chose. Si la photo est ratée? La belle affaire! Parfois, la vie aussi va de travers!”

Chine: Portraits de gens recèle les promesses contenues dans son titre. Les photos capturent des Chinois ordinaires dans leur vie quotidienne et capturent les changements qui ont modifié la face du pays. Dans un sens, ce livre nous oblige à nous confronter à nos préjugés et nos stéréotypes sur les Chinois.

Ce sont peut-être les visages burinés des personnes âgées qui sont les représentations les plus éloquentes de ce recueil de photographies. Quelle que soit leur ethnie, Tibétains, Ouïgours, Han, leurs visages respirent la sagesse et la sérénité. Ils semblent témoigner que certes la vie est dure, mais ils sont là, présents et toujours debouts.

Les enfants et les jeunes gens ne semblent pas avoir de problèmes à faire face à cet homme muni de son appareil photo. Leurs visages montrent combien ils attendent de la vie qui s'offre à eux, malgré leur pauvreté.

Les villes chinoises sont le royaume des enseignes lumineuses et autres néons. La Chine est tout ce que nous montre Carter et même plus. Le pays est cette somme de rêves et d'espoirs humains ainsi que les chagins et les souffrances de ces gens. Il existe de nombreuses facettes de la Chine que la plupart d'entre-nous ne verra jamais. Pour la majorité d'entre-nous, la vision de la Chine s'arrête aux portes de ces lieux de pélerinage que sont les sites touristiques. Fort heureusement Carter nous aide à en découvrir un peu plus.

Chine: Portraits de gens (ISBN: 978-988-99799-4-2) est édité par Blacksmith Books et Haven Books, HK$280/ 35.95 USD