Le temple de Famen: Un aperçu du passé bouddhiste chinois

Le temple de Famen, situé à environ 120 kilomètres de l'ancienne capitale Xi'an, dans la province du Shaanxi, est l'un des sites bouddhistes les plus fameux de Chine et pas seulement par le fait qu'il est parmi l'un des trois endroits à contenir des “restes” du corps de Sakyamuni, le fondateur du bouddhisme. Le nom du temple, Famen, est issu d'un terme bouddhiste qui signifie initiation des novices à la doctrine bouddhiste.

Au centre du temple, s'élève une pagode octogonale de 47 mètres de hauteur. Une crypte souterraine abrite 1.000 ans de reliques historiques bouddhistes. On y trouve entre autres un os de doigt de Sakyamuni, exposé juste en dessous de la tour. La crypte, de forme circulaire, est pavée de dalles de marbre et de calcaire.

D'après le guide de voyage, the Travel China Guide, les empereurs des dynasties Sui et Tang, croyaient que vénérer l'os d'un doigt de Sakyamuni, apporterait paix et prospérité à l'endroit et à sa population. En conséquence, un véritable trésor d'offrandes à la relique a été constitué et on a placé le tout dans la crypte, qui est aussi appelée le "palais souterrain".

Ces fameux ossements de doigt reposent sur un piédestal doré entouré d'une vitre, il est interdit de photographier sur les lieux. Quand la crypte a été découverte, un total de 5 ossements de doigt ont été retrouvés dans le tombeau, seulement l'un d'entre-eux s'est avéré être authentique. Un sanctuaire orné de fleurs, de bougies et d'objets d'autres religions se situe en face de la relique, le lieu est étroitement surveillé par les moines du temple. En mai, la relique sera déplacée vers une autre pagode construite à proximité de l'originale.

La pagode actuelle, nommée aussi stupa, a été bâtie en 1980 et recèle un total de 88 sanctuaires de Bouddha, dix à chaque étage, à l'exception du premier et du dernier. La pagode, elle-même, n'est pas ouverte au public, à l'exception de la crypte souterraine.

À quelques centaines de mètres sur la gauche de la pagode se trouve un musée de style chinois construit en 1989. Il abrite plus de 300 reliques qui font partie d'une collection qui date de la dynastie Tang (618-907) et qui ont été découverts dans la crypte lors des préparatifs de construction en 1987.

Les objets exposés dans le musée sont en or, argent, porcelaine, pierre, bois laqué et toutes sortes de matériaux. Le trésor recèle également 27.000 pièces de monnaie. Prendre des photographies est toujours interdit sur le site.

La pagode est située au centre du complexe qui est toujours en activité de nos jours. De nombreux sanctuaires de Bouddha s'y trouvent et les gens vont y prier ou brûler un bâton d'encens. Pour beaucoup de Chinois et de visiteurs étrangers, une visite du temple de Famen constitue un pèlerinage religieux.

Une histoire chargée de mystère

Curieusement, il n'existe aucun document officiel qui date la première construction du temple. Selon les écrits bouddhistes, elle remonterait à la fin de la dynastie Han (25-220).

Le temple a éte détruit lors du règne de la dynastie Zhou (557–581), mais reconstruit immédiatement sous la dynastie Sui (581-618), juste avant le commencement de l'ère de la dynastie Tang et l'âge d'or du bouddhisme. Le temple était déjà devenu un lieu de pélerinage du temps de la dynastie Sui.

Le temple de Famen est l'un des plus grands et des plus importants temples bouddhiste de Chine. Le temple a d'abord été appelé Asoka Stupa après que Ashoka le grand (272-236 av.JC), un roi indien qui était convaincu du bien-fondé du bouddhisme et qui a fait bâtir quelques 84.000 stupas et temples pour les moines bouddhistes à travers toute l'Asie centrale et du sud.

La période dorée du temple a duré de la dynastie Wei à la dynastie Tang, période durant laquelle d'innombrables cérémonies bouddhistes se sont déroulées. Durant la période de la République de Chine (1912 - 1949), le temple a souffert de nombreux dommages mais est resté sous la protection du gouvernement du peuple jusqu'à la fondation de la République Populaire de Chine. À présent, le temple a non seulement retouvé son allure originelle mais a également été agrandi.

Un nouvel essor

Selon les archives historiques, le stupa en bois originel a été détruit en 1569 par un tremblement de terre. Dix ans plus tard, les bouddhistes de l'endroit ont commencé à collecter de l'argent pour le reconstruire en briques. Le travail qui a suivi a pris une trentaine d'années. En 1981, toute la partie ouest s'effondre bien qu'elle ait survécu à un tremblement de terre important ainsi qu'aux grandes inondation des années 70.

En 1985, le gouvernement local de la province de Shaanxi décide de la reconstruction en se basant sur les méthodes de construction de la dynastie Ming (1368-1644). C'est durant ces rénovations que l'on a découvert la crypte recélant les ossements. D'après le site internet ChinaCulture.org, les ossements de doigt trouvés au btemple de Famen, une dent trouvée dans le temple de Lingguang, à l'ouest de Pékin, ainsi qu'une autre dent, retrouvée à Kandy, au Sri Lanka, sont les seuls restes existants dans le monde du corps de Sakyamuni.

Le temple de Famen est l'un des sites historiques les plus renommés du Shaanxi, 10 millions de visiteurs s'y sont pressés durant les 20 dernières années. Si toutefois, vous n'êtes pas un adepte invétéré du bouddhisme et si les longs trajets en voiture vous ennuient, vous pouvez alors visiter la grande pagode de Wild Goose dans la ville de Xi'an, cela devrait satisfaire votre besoi de pagodes...

Comment s'y rendre: Prenez la ligne de train numéro deux à partir de la gare de Xi'an.

Prix des tickets:
Temple de Famen: 28 yuans
Musée du temple: 50 yuans (Mar. à Nov.)
30 yuans (Dec. à Fev.)
(Sous réserves de modifications)

Heures d'ouverture: 08h00 à 16h00