Le nid d’oiseau: Un symbole de Pékin

Le stade national de Pékin, situé au cœur de la ville, est une des plus célèbres enceintes sportives au monde. Le stade, également appelé nid d'oiseau en raison de ces caractéristiques architecturales, possède le même statut pour la capitale chinoise que l'opéra à Sidney. En fait, le stade a symbolisé la ville entière lors des derniers Jeux Olympiques d'été en 2008 et demeure la plus grosse attraction touristique de la ville en accueillant annuellement des milliers de visiteurs venus de Chine ou d'ailleurs.

Pour la plupart des gens qui se rendent en Chine, la grande muraille symbolise le prestigieux héritage culturel et historique de l'Empire du milieu alors que le stade représente la modernité d'un pays en continuel changement. On dit volontiers que les Jeux Olympiques ont représenté un tournant majeur de l'histoire moderne de la Chine: C'est en effet la première fois depuis longtemps que la Chine, restée en retrait par rapport aux grandes puissances économiques mondiales, a eu l'opportunité de montrer au reste du monde, qu'elle était parvenue au niveau de ces dernières. Si l'on pouvait illustrer ce changement, on utiliserait une photographie du nid d'oiseau.

La construction du stade national de Pékin, situé dans le parc Olympique, s'est achevée en mars 2008. En août de la même année, il a servi de théâtre aux cérémonies d'ouverture et de clôture des Jeux, ainsi qu'aux épreuves d'athlétisme et à la finale du tournoi de football. Peu après, s' y sont également déroulés les Jeux Paralympics.

À l'issue de ces évènements planétaires, le stade a très peu été utilisé. En 2009, il a servi à une représentation exceptionnelle du chanteur d'opéra Giacomo Puccini qui a conçu pour l'occasion son opéra Turandot. Cette représentation a également vu le retour de Zhang Yimou, un des metteurs en scènes chinois les plus renommés, dans un stade qui l'avait consacré comme étant le maître d'œuvre des cérémonies d'ouverture et de clôture des Jeux, en tant que directeur du show de Puccini. La même année, d'autres événements spéciaux ont été organisés pour célébrer le premier anniversaire des Jeux Olympiques de Pékin. On y a également joué la finale de la coupe d'Italie de football.

Bien que le stade soit une attraction populaire sur le plan touristique, le nombre de visiteurs décroît régulièrement remettant en cause son financement même. En 2009, on envisage de créer dans l'enceinte un complexe de restaurants et de boutiques, projet abandonné par la suite.

Parti de rien

Le nid d'oiseau est une des plus grandes constructions en acier au monde. Long de 333 mètres, large de 298, il couvre une surface de 21 hectares. La structure culmine à 68 mètres de hauteur et peut accueillir jusqu'à 91.000 spectateurs assis. Après les Jeux, sa capacité a été réduite à 80.000 places.

Le design du stade est le fruit d'un travail de coopération entre la société suisse Herzog et de Meuron et de l'entreprise chinoise, China Architecture Design and Research Group. Les concepteurs du projet ont été désignés en 2001 à l'issue d'une sélection parmi 12 autres candidatures. Les projets ont été évalués par un panel de juges ainsi que par la population pékinoise elle-même.

Une fois les vainqueurs annoncés, le projet est décrié comme étant trop moderne et ne faisant pas référence à l'architecture traditionnelle chinoise. Toujours est-il qu'une fois l'enceinte construite les détracteurs se sont tus.

Le coût total de la construction représente une somme d'environ 423 millions de dollars. Les travaux ont débuté en 2003 et on dû faire une courte pause en raison des coûts supplémentaires qui se sont accumulés. En conséquence, les organisateurs du projet ont été contraints à réviser leurs plans originaux, décidant de se passer du toit. Selon les experts, cette décision est la bienvenue en terme de sécurité et rend la structure plus résistante aux tremblements de terre.

La résistance aux tremblements de terre est un paramètre à prendre obligatoirement en compte lorsqu'on construit un bâtiment sur Pékin, la ville se trouve en effet sur une zone sismique active. Le stade a été conçu pour résister à un séisme de magnitude 8 sur l'échelle de Richter. L'enceinte est en outre protégée des grosses tempêtes par un système d'amortisseurs. La structure en tresses permet également une bonne ventilation et laisse passer les rayons du soleil jusque sur la pelouse.

En espérant désormais que cet unique et élégant stade, de classe mondiale, soit mieux utilisé et que les visiteurs continuent à remplir ses entrailles, renforçant ainsi son statut de plus grand symbole de la ville de Pékin.