Le musée militaire de la révolution du peuple

Le musée militaire de la révolution du peuple est situé à l’ouest de Pékin, dans le quartier de Haidian. L’entrée de ce musée est gratuite tout comme l’entrée de 500 autres musées publiques. Cette mesure a été décidée le 1er mars 2008 par le gouvernement qui a lancé une campagne afin de rendre accessible la culture à la population.

Le complexe du musée comprend deux ailes de quatre étages chacune ainsi qu’un bâtiment central de sept étages, l’ensemble couvre une superficie de 60.000 mètres carrés. Il est impossible de se promener à Pékin sans remarquer cette bâtisse imposante surmontée de l’emblème de l’armée de libération du peuple et avec un missile qui se trouve devant l’entrée.

Le musée a été inauguré en 1960 et rénové en 2004, c’est d’ailleurs le seul musée de Chine traitant de l’histoire militaire. Si vous êtes intéressé par l’histoire militaire chinoise ou l’histoire chinoise tout court, le musée est un endroit incontournable de votre visite à Pékin. Si au contraire, les statues imposantes, les innombrables photos en noir et blanc, la plupart sans légendes en anglais, vous rebutent, vous trouverez certainement cet endroit trop austère à votre goût.

Certains objets attireront l’attention des visiteurs peu sensibilisés par les questions militaires. C’est le cas, par exemple, des voitures utilisées par quelques uns des hommes d’État chinois les plus célèbres des années 60 et 70. Il est également intéressant de voir les uniformes utilisés par les soldats chinois du début du 20ème siècle, qui portaient des chaussures de kung fu.

Le hall central d’exposition présente les étapes finales de la guerre civile chinoise (1946–1950), se réfère aussi à la révolution chinoise en exposant des objets authentiques et des photographies d’époque qui témoignent des événements les plus importants survenus dans l’histoire de la Chine.

Le plus grand des 10 halls d’exposition est consacré à l’armement. Armes chinoises ou étrangères, armes de poing, artillerie, tanks, armes de défense anti-aérienne, avions de chasse, fusées avec leur lanceur ou missiles de croisière composent cette étonnante galerie. La palme de la pièce de choix revient incontestablement au missile «made in China» qui trône au beau milieu de cette salle d’exposition. On y trouve également la galerie consacrée à Cheng Yunxian qui y expose ses sculptures en plâtre représentant les grands leaders mondiaux et de grandes figures de l’histoire et de la science.

Selon Wikipédia, les autres salles d’exposition sont consacrées à la guerre de la révolution agraire (1927-1937), à la résistance de l’invasion japonaise (1937-1947), à la guerre de libération de la Chine (guerre civile de 1945-1949), aux guerres anciennes (conflits datant de 4.000 ans avant la dynastie Qing), aux guerres modernes (1840-1949), à la défense nationale et à la création de l’armée (depuis 1949), à l’aide chinoise durant la guerre de Corée contre les Américains (1951-1953), et enfin aux cadeaux officiels offerts par des États étrangers.

L’aile Est nous fait découvrir la salle d’exposition qui est consacrée à la défense nationale et à la création de l’Armée Nationale du Peuple. On y trouve des modèles à l’échelle d’avions de chasse, d’hélicoptères, de sous-marins et de tanks. On y trouve également des équipements et des objets en relation avec le programme spatial chinois, qui font la joie des petits et des grands fascinés par les gadgets modernes.

Plus de 5.000 objets et illustrations retracent la naissance de la Chine moderne. On peut trouver la lampe à huile utilisée par Mao Zedong, dans la montagne de Jinggang, l’un des sites les plus importants de la révolution communiste, ainsi que des photographies du leader légendaire lors de moments mémorables de l’histoire chinoise. D’autres vétérans illustres de la révolution figurent à ce Panthéon, comme Zhou Enlai et Zhu De.

A l’extérieur du bâtiment, on peut admirer des répliques de la plupart des armes utilisées par l’Armée de Libération du Peuple, des armes capturées à l’ennemi ainsi qu’un navire de guerre.

En résumé, les expositions retracent l’histoire chinoise, à travers la récapitulation des conflits dans lesquels le pays a été impliqué, en se focalisant toutefois sur la période qui suit la fondation du part communiste chinois en 1921 et de l’établissement de la République Populaire de Chine, en 1949. En tout, le musée regroupe quelques 120.000 reliques militaires anciennes, modernes ou contemporaines, plus de 45.000 photographies d’époque, 67.000 documents et plus de 4.500 objets d’art.

Compte tenu de la taille immense des locaux, le visiteur restera un peu sur sa faim en considérant que certains espaces sonnent le creux. Les touristes étrangers, en particulier, pourront considérer que l’absence de légendes en anglais a un peu mitigé leur appréciation. Ce qui, à vrai dire, est un peu une honte d’ailleurs, la Chine se privant par la même, de délivrer au reste du monde une bonne compréhension de ses événements historiques.

Le musée militaire, comme beaucoup d’autres musées nationaux, a connu une augmentation considérable de son affluence, grâce à sa politique de gratuité. L’inconvénient: Vous serez peut-être amenés à faire la queue...

Étant donnée la taille impressionnante du musée, vous pouvez consacrer la journée entière à sa visite. Il ne serait pas superflu de recourir également à l’aide d’un interprète, qui vous permettrait sans aucun doute une meilleure compréhension des expositions.

Adresse: No. 9, Fuxing Road, Haidian District, Pékin.
Heures d’ouverture: Du mardi au samedi de 8h30 à 16h30
Accès: Metro ligne 1 (Military Museum), bus numéros 1, 4.