Le journal de bord du Zhejiang: Le lac de l’ouest
En considérant les histoires que j’avais entendu au sujet de Hangzhou, j’étais quasiment certaine d’aimer cette ville. Ce que j'ignorais, en revanche, c'est que j'allais en tomber littéralement amoureuse. Je suis arrivée à Hangzhou après un week-end passé à Pékin, le contraste entre les deux villes est saisissant.
Je reste persuadée que si vous visitez la Chine, vous devez absolument voir Pékin, mais que si vous planifiez un séjour plus long, Hangzhou est la ville idéale.
Le joyau de la couronne de la ville est bien entendu, le lac de l'ouest. Si vous n'êtes jamais allé en Chine et que votre première visite est consacrée au lac de l'ouest, vous allez penser que toutes ces histoires de pollution en Chine ne sont qu'une immense conspiration venue de l'Occident.
Comme son nom l'indique, le lac de l'ouest est situé dans la partie ouest du centre historique de Hangzhou. Le lac est entouré de trois côtés par des montagnes et séparé en cinq parties par les chaussées surélevées de Gu Shan, Bai, Su et Yanggong. La destination est très prisée, tant par les touristes chinois qu'étrangers.
Les Chinois croient que le lac de l'ouest est une perle tombée du paradis céleste pour créer le paradis sur terre. Selon les croyances locales, la beauté du lac est due aux efforts combinés du dragon volant et du phœnix dansant, deux des créatures mythiques les plus respectées de Chine.
Des panoramas à profusion
J'ai passé presque chaque jour de mon séjour à Hangzhou, sur les rives du lac et à chaque fois, j'ai eu l'impression de venir pour la première fois. Au contraire, j'avais l'impression de chasser un trésor, munie d'une carte avec une grosse croix en indiquant l'emplacement. Chaque endroit visité semblait constituer un trésor caché à la vue de tous. Même la foule de personnes qui peuplait l'endroit, semblait rajouter un peu de mysticisme au lieu.
Si vous êtes un peu chanceux, vous arriverez à apercevoir la pagode de Leifeng sous les feux irradiants du crépuscule. La nuit tombante était mon moment favori pour me promener autour du lac, lorsque le rougeoiement des cieux semble être comme une plume aux confins du paysage. Il est difficile d'évoquer le lac de l'ouest sans un brin de poésie, seul la poésie peut trouver les mots pour décrire cette éternelle beauté.
La beauté du lac de l'ouest a d'ailleurs inspiré les artistes depuis des générations. Nombre d'entre-eux ont réussi à capturer sur le papier, l'âme de ce lac. Les plus belles peintures de ces paysages sont connus sous l'appellation “Les dix scènes du lac de l'ouest” et comprennent:
- L'aurore printanier sur la chaussée Su
- Lotus qui ondule sous le vent dans le jardin de Quyuan
- Lune d'automne sur le lac calme
- Neige persistante sur le pont cassé
- Loriots chantant dans les saules
- Les poissons de l'étang des fleurs
- Trois étangs se reflétant sous la lune
- Les montagnes jumelles perçant les nuages
- Cloche du soir résonnant sur la colline de Nanping
- La pagode de Leifeng sous le rougeoiement du crépuscule
Des paysages au delà des espérances
En raison de la popularité du lac parmi les touristes, l'endroit regorge de magasins de souvenirs. La province du Zhejiang est également réputée pour être la terre du thé et de la soie, ces produits se retrouvant bien entendu dans toutes les échoppes de souvenirs. On trouve aussi ces ombrelles en dentelle, qui ne protègent ni de la pluie ni du soleil mais qui sont tout simplement très belles. Toutes ces spécialités locales sont bien évidemment vendues aux prix spéciaux pour les touristes, tâchez donc de réduire votre impulsivité d'achat, si vous le pouvez.
Quelques uns des meilleurs repas qu'il m'ait été donné l'occasion d'apprécier ont eu lieu dans des restaurants perdus des rives du lac qui offrent le nec plus ultra de la cuisine de Hangzhou. Je conserve des souvenirs inoubliables des crevettes à la mode dragon, dévorées, du poisson du lac et de mon nouveau dessert favori, le lotus du lac de l'ouest au sucre d'osmanthus.
Sans oublier les salons de thé bien sûr. Prévoyez de passer quelques heures dans l'un de ces salons de thé avec vue sur le lac et appréciez à leur juste valeur ces tasses de thé et la parade infinie de vaisselle et de services à thé qui les accompagnent, le tout en contemplant un magnifique coucher de soleil sur le lac.
Après quoi, vous pouvez aller assister au spectacle mis en scène par Zhang Yimou. Les tickets pour le spectacle sont relativement chers, à partir de 200 yuans, mais cela vaut vraiment le coup (coût?). Regardez attentivement et vous verrez que certains éléments de ce spectacle ont également été utilisés lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Pékin.
Faire le tour du lac de l'ouest
L'une des meilleures manières d'explorer le lac est de louer un bateau. On trouve des gondoles et des barques à louer pour moins de 100 yuans de l'heure. Il existe également de plus gros bateaux qui vous proposent le tour du lac en environ une demi-heure.
Si vous n'êtes pas tenté pour voguer sur le lac, il existe des voiturettes de golf qui vous proposent le tour du lac par la terre. Vous devez juste leur faire signe et elles s'arrêtent aussitôt pour vous prendre à leur bord. Il existe aussi un trajet en car qui fait halte à tous les panoramas majeurs du lac. Le prix du ticket est vraiment minime mais vous manqueriez la couleur locale qui fait tout le charme du lac de l'ouest.
Une autre solution pour explorer le lac est de louer un vélo. Leur location est très bon marché et vous pouvez les restituer à n'importe quelle station de la ville.
Pour moi, le meilleur moyen d'apprécier les innombrables beautés du lac est encore la marche à pied. On trouve de nombreuses cartes tout autour du lac, il est très facile de s'orienter. De plus, on peut se tremper les orteils dans l'eau du lac de temps à autre, quand personne ne regarde.
