Le grand canal de Chine
La grande muraille est considérée comme la construction la plus extraordinaire de Chine. Il existe néanmoins une autre création gigantesque un peu moins connue, qui est le grand canal, également surnommé le Grand Canal Pékin-Hangzhou. Sa longueur totale est de 1800 kilomètres. Il est le plus vieux et le plus long de tous les canaux façonnés par l´homme, dépassant largement ceux de Suez et de Panama.
Histoire
La construction du Grand Canal de Chine commençe en 486 av. J.-C, durant le règne de la dynastie Wu. Le canal est rallongé durant le règne de la dynastie Qi et un peu plus tard par l´empereur Yangdi de la dynastie Sui entre 605 et 610 de notre ère. En 604 de notre ère l´empereur Yangdi s´installe à Luoyang. Durant sa seconde année de résidence à cet endroit, il y établit la capitale du pays et ordonne de creuser d´autres canaux. Ces tâches nécessitent six ans de labeur à des centaines de travailleurs. Finalement tous ces canaux sont reliés pour former le Grand Canal.
Au travers de son histoire, le canal sert de voie de transport pour la population, les biens et les troupes militaires. Le canal atteint ses dimensions actuelles à la fin du XIII ème siècle. De nos jours, le Grand Canal de Chine constitue toujours une importante voie de communication entre Pékin et Hangzhou.
La plus longue route fluviale du monde
Le canal est appelé Dà Yùnhé ou Jīng Háng Dà Yùnhé en chinois. Il relie la rivière jaune à celle de Yangtze, couvrant une distance de 1794 kilométres, ce qui en fait la route fluviale artificielle la plus longue du monde.
24 écluses et plus de 60 ponts jalonnent le cours du canal serpentant à travers la ville deTianjin et les provinces de Hebei, Shandong, Jiangsu et Zheijiang.
Depuis ces 1400 dernières années le canal est un axe important pour le commerce et joue un rôle primordial dans l´irrigation des régions traversées.
Le Canal est divisé en sept sections: Les canaux nord et sud, les canaux Jiangnan, Li, Zhong et Lu ainsi que la riviére Tonghui.
Candidat au classement du patrimoine mondial
L´année passée, le Grand Canal est classé parmi les monuments historiques les plus importants de Chine. Le canal postule désormais à une classification au patrimoine mondial de l´UNESCO. Selon le protocole, le canal devrait être protégé pour des raisons économiques et culturelles.
Depuis 1949 et la proclamation de la République Populaire de Chine, le canal est utilisé prioritairement pour le transport de biens volumineux comme les matériaux de construction, le pétrole et autres charbons. Selon Wikipedia, les cargos de Jianbi sur la rivière Yangtze transportent quelques 75,000,000 de tonnes par an et le canal Li atteindra dans un futur proche les 100,000,000 de tonnes par an.
Le futur
L´accroissement du traffic et l´étroitesse des voies de navigation en font désormais un canal saturé. D´autres facteurs comme les problèmes hydrauliques, le climat et la taille de plus en plus importante des navires le sillonnant, sont la cause de nombreux embouteillages. Le ministre des transports et des communications prévoit de draguer les parties sud du canal afin d´alléger ces soucis de navigabilité.
Les navires sont souvent pris dans de sérieux embouteillages et il n´est pas rare qu´ils restent bloqués plusieurs jours à certains endroits critiques. Dans les prochaines années, le gouvernement central, en coopération avec les autorités locales, va investir de grosses sommes d´argent pour la reconstruction du canal afin d´améliorer son quotidien.
