La Pagode de Big Wild Goose à Xi'an

La Pagode de Big Wild Goose ou pagode géante de Wild Goose ( 大雁塔) est l’un des monuments bouddhistes les plus renommés de Chine. Située dans la partie sud de Xi'an, à environ quatre kilomètres du centre-ville, la pagode trône dans le complexe du temple de Da Ci'en, construit en 652 par le prince de la couronne Li Zhi, en l’honneur de sa mère, l’impératrice Wende. De nos jours, le temple emmuré est entouré de grands et magnifiques jardins paysagers.

Au 7ème siècle, le moine Xuan Zuang, qui présidait à la destinée des affaires du temple, ordonne que la pagode abrite les milliers de copies et traductions de manuscrits bouddhistes qu’il a ramené d’Inde. Le temple, toujours le plus célèbre à Xi'an, couvre une superficie de 24 hectares et sert de demeure à quelques 300 moines.

A l’origine, la pagode de style indien comportait cinq étages et mesurait 54 mètres de haut, mais est surélevée de cinq étages supplémentaires, soit une dizaine de mètres en plus, après que la version originale se soit effondrée en raison d’une mauvaise technique de construction et de l’utilisation de matériaux inadaptés. Ce travail de reconstruction est de nouveau détruit en 1556, alors qu’un tremblement de terre, anéantit les trois derniers étages et réduit l’ouvrage à sa hauteur actuelle de 64,5 mètres et sept étages.

Après le tremblement de terre, la pagode a subi deux rénovations majeures, l’une durant le règne de la dynastie Ming (1368–1644) et l’autre en 1964. Les bâtiments actuels datent de la dynastie Qing (1644-1912). Le temple et la pagode dépendent de l’État depuis 1961.

Le ticket d’entrée au temple coûte 25 yuans. On peut y admirer de magnifiques édifices de style Ming aux toits galbés abritant des autels, des statues bouddhistes, des tapisseries et autres reliques. On peut se promener dans le parc en découvrant les nombreux sanctuaires, en écoutant les chants des moines et en savourant les délicieuses effluves d’encens. On peut aussi y trouver de superbes belvédères de style chinois où l’on peut apprécier un peu de repos durant la promenade effectuée à travers des sentiers méticuleusement entretenus. On peut également entendre le son des cloches situées sur la façade ouest de la pagode.

Si vous souhaitez grimper les sept étages pour prendre un peu plus de hauteur pour admirer la vue, il vous en coûtera 20 yuans supplémentaires. À l’intérieur de l’édifice, un escalier en colimaçon en bois rouge, vous guidera jusqu’au sommet. Des paliers sont aménagés à chaque étage pour admirer la vue et ce, pour chaque point cardinal. Lors de l’ascension, on peut admirer des reliques religieuses, des statues et autres objets d’art, ainsi qu’un modèle réduit de la pagode.

Selon mon guide touristique sur la Chine, le nom de la pagode, vient d’une légende qui décrit le début d’une pratique bouddhiste qui consiste à ne plus manger de viande. Selon cette légende, un groupe de dévots affamés était en train de prier pour obtenir de la viande et soudainement une oie sauvage surgit et tombe au sol à leurs pieds. Au lieu de la manger, les moines en ont conclu que c’était un signe de Bouddha les enjoignant à devenir encore plus pieux et à devenir végétariens.

Ticket d’entrée: 25 yuans
Montée au sommet de la pagode: 20 yuans
Horaires d’ouverture: 8h00 – 18h00