"Avant Pékin, c’était Tanzhesi"

Tanzhesi (littéralement temple de l’étang et du mûrier) était l’un des temples bouddhistes les plus importants de Chine. Situé dans la région montagneuse de Mentougou, à environ 45 kilomètres à l’ouest de Pékin, il est devenu une destination très prisée pour les voyages d’une journée.

Tanzheshi a été construit en 307 av-J.C durant le règne de la dynastie Jin (265-av-J.C). Ce temple bouddhiste a précédé la création de la ville de Pékin, de 800 ans. Un habitant nous dit fièrement: “En premier il y’a eu Tanzhesi, après est venue Pékin.”

Tanzhesi se nommait originellement Jiafusi (Temple des fortunes propices). En 1962, lors de la 31ème année du règne de l’empereur Kangxi, il a été rebaptisé Xiu Yun qui demeure jusqu’à présent son appellation officielle. Il est toutefois plus connu sous le nom de Tanzhesi.

Le temple tient son nom d’un étang profond (Long Tan), situé sur une colline derrière le temple et de la multitude de mûriers sauvages qui se trouve sur les lieux. L’étang est depuis asséché et les mûriers ne sont plus aussi nombreux.

Le temple occupe une superficie de 6,8 hectares. Il se dit que le temple a servi de modèle pour les plans établis en vue de la construction de la cité interdite.

La légende raconte que la princesse Miao Yan, la fille de Kublai Khan (Yuanshizu Hu Bilie, en chinois et premier empereur de la dynastie Yuan) est entrée au temple en qualité de nonne au 13ème siècle. Elle s’est convertie au bouddhisme pour expier les nombreux meurtres commis par son père. Dans le hall de Guan Yin, on peut encore apercevoir les encoches que la dévote princesse a taillé sur la pierre où elle passait un temps infini à prier les dieux de la clémence. Elle a passé le reste de sa vie dans le temple et sa dépouille a été ensevelie dans la tombe de la pagode, située dans les jardins du temple.

Le hall central du temple est appelé le hall de Mahavuira. Les moines bouddhistes chantent régulièrement dans cette salle, qui mesure 24 mètres de long, 33 mètres de large et 20 mètres de haut.

Dans le jardin principal, trônent deux magnifiques ginkgo, de plus de 30 mètres de hauteur. Nommés l’empereur et l’impératrice, ces arbres sont supposés avoir été plantés durant le règne de la dynastie Tang (618-907). L’empereur Qianlong, le cinquième de la dynastie mandchoue Qing, a appelé l’un de ces grands arbres, le roi des arbres. Selon le folklore, une nouvelle branche poussait sur l’arbre impératrice, dès qu’un nouvel empereur était né.

Le must de la visite de Tanzhesi est le rare stupa yard (Ta Yuan), à côté du jardin principal. Les différents styles de mini-pagodes contiennent les ossements des moines célèbres passés par le temple au cours de sa longue histoire.

Durant la révolution culturelle (1966-1976), Tanzhesi fût épargné et non détruit comme la plupart des autres temples. Le temple a réouvert ses portes aux visiteurs en 1980. Il a d’ailleurs reçu 450.000 visiteurs lors de l’année 2006. On y trouve, bien entendu, des magasins, des échoppes à souvenirs, des restaurants, etc...

L’endroit est parfois noir de monde le week-end, si vous avez la possibilité, visitez le de préférence en semaine. La meilleure période pour la visite est certainement le printemps où toutes les plantes et fleurs sont en pleine floraison.

Prix du ticket: 35 yuans (environ 3,80 euros)
Heures d’ouverture: 8h00-17h30 (en été); 8h30-16:30 (en hiver)
Téléphone: 010-6086-2505

Comment s’y rendre:

Prenez la ligne de métro numéro 1 (ligne rouge) jusqu’à la station Pingguoyuan, qui est le terminal de la ligne ouest. Une fois dans la station, prenez la sortie D, tournez à droite et continuez tout droit jusqu’à l’arrêt de bus. Prenez le bus beige et rouge numéro 931 (Y3). En semaine les bus circulent de 7h00 à 17h30, vous en avez un environ chaque demi-heure. Le trajet dure à peu près une heure.

Pour les week-ends, entre le 15 avril et le 15 octobre, le bus pour touristes numéro 7 part de l'angle de Qianmen. Les samedis et dimanches de 7h00 à 8h30. Le trajet coûte environ 50 yuans (5,40 euros) et comprend un arrêt dans les grottes de Shihua et au temple de Jietai.

Une autre alternative est de prendre le taxi. Assurez vous d’avoir été bien compris par le chauffeur auquel vous aurez demandé de vous attendre pour pouvoir vous ramener. Négociez le prix avec le chauffeur préalablement à la course, ne payez que lors de votre voyage retour. Un prix raisonnable est de l’ordre de 100 yuans (10,80 euros) sis vous ne souhaitez vous rendre qu’à Tanzhesi et 300 yuans (32,40 euros) si vous voulez également visiter le temple de Jietai. Ceci dit, il ne tient qu’à vous de négocier plus avantageusement.

1 yuan = .108 euros selon XE.com rates