Allo Pékin – À propos de la santé et de l’environnement
Cette semaine, notre correspondant à Pékin,Thomas Rippe, nous donne quelques conseils avant de s'envoler pour la capitale chinoise et nous parle des mesures environnementales prises par la Chine.
Les Chinois sont-ils informés au sujet de la pollution environnementale et de ses conséquences pour la santé?
Actuellement, les cas d'empoisonnement font la une en Chine. Quelques usines ont été fermées car les résidents environnants et particulièrement les enfants, présentent de forts taux de plomb dans l'organisme. Le cas est très sérieux, concernant les enfants, car cela nuit à leur croissance, la diminution du quotient intellectuel semble être également une des conséquences de cette contamination. Cette histoire a fait le tour du monde. Une de mes occupations quotidiennes à Radio Chine Internationale est de relever les informations que diffusent les autres médias d'État comme le China Daily ou l'agence officielle Chine Nouvelle. Je les appelle pour des sujets importants et met leurs dépêches ou leurs articles en une de notre émission. Et on voit certains sujets apparaître encore et encore... Je pense qu'ils utilisent les médias pour bâtir un consensus populaire autour de certains sujets, et l'un des plus importants est justement l'environnement. Je pense que les Chinois réalisent véritablement quelles sont les conséquences environnementales de cette course à l'industrialisation et ses effets néfastes pour le développement du pays entier. Les gens tombent malades, les zones humides sont détériorées avec des conséquences catastrophiques pour les cultures, on constate de plus en plus d'inondations, alors oui, la conscience collective est en progression... Un des sujets importants est également la pneumoconiose des houilleurs (pneumonie liée à l'extraction du charbon). De nombreux ouvriers qui ont travaillé dans la construction, dans les industries chimiques, sont atteints par cette maladie et principalement des travailleurs migrants. On essaye d'améliorer les soins sanitaires pour ces gens là. La Chine est encore un pays en développement et les systèmes de sécurité sociale ne sont pas encore au point. Pour répondre à votre question, je crois effectivement que les Chinois sont conscients qu'il reste de nombreuses choses à faire.
Où est ce que le bât blesse?
Question intéressante... Je pense que le problème provient du fait que souvent les choses dépendent des officiels au niveau local. Et très souvent, ces même officiels ont des parts dans les investissements industriels ou autres, ils ont donc un intérêt à laisser ces usines opérer. Ils n'ont pas intérêt à réguler ces usines, ce qu'ils sont pourtant censés faire. Il y'a à l'heure actuelle de nombreuses discussions pour créer des comités de surveillance et une cellule anti-corruption qui contrôlerait ce genre de dérives. Mais tout cela est très difficile à réaliser, notamment au niveau local, où l'on voit des officiels qui se régulent eux-même, ce qui n'est jamais très bon. La question est donc de savoir comment le gouvernement central doit intervenir et gérer ces situations. Il s'agit d'un thème constant en Chine. On aurait tendance à penser que tout est monolithique, centralisé au plus-haut de l'État avec un parti tout-puissant et en définitive, il existe une division entre le niveau national et les niveaux locaux comme les villes ou les provinces et c'est là où le bât blesse en vérité. Je pense également que c'est vrai à travers toute l'histoire de la Chine et des milliers d'années auparavant, c'était déjà le cas, c'est d'ailleurs le cas depuis toujours. Je pense que la personne qui se trouve sur place, qui prend les décisions est celle qui détient le pouvoir et comme il existe peu de contrôle et de moyen de contrebalancer ce pouvoir, il est parfois difficile pour le gouvernement central d'asseoir son autorité.
Existe-t-il des campagnes populaires pour informer les gens sur les sujets concernant l'environnement?
Il y'a eu quelques histoires à propos d'organisations populaires qui ont sensibilisé les gens sur les sujets environnementaux et les commentaires étaient élogieux à leur sujet, mais il existe également d'autres cas où des mouvements populaires ont ennuyé les contrevenants. Il est très difficile ici pour les organisations populaires de prendre de l'essor, car, plus elles réussissent, plus elles se mettent en danger en menaçant quelqu'un de plus gros et de plus fort qu'elles, elles peuvent ainsi devenir des cibles et sont parfois obligés de stopper leurs activités.
Est-ce que les choses ont positivement évolué depuis la première fois que vous êtes venu?
Les choses ont changé de manière spectaculaire. En 1995, on parlait de développement et de rien d'autre. Les préoccupations environnementales étaient secondaires, les préoccupations culturelles étaient secondaires, on ne parlait uniquement que de gagner de l'argent et de développer. J'ai habité à Tianjin, les canaux étaient très sales et je ne vous parle pas de l'odeur pestilentielle! En 95, je ne pouvais pratiquement pas respirer quand je traversais le pont pour sortir du campus universitaire où j'enseignais. C'était absolument horrible! J'y suis retourné il y'a quelques années et le taxi m'a laissé sur ce fameux pont, j'y suis resté un moment et je pouvais respirer normalement! Quand je me suis penché, j'ai constaté que l'eau était verte. La couleur de l'eau variait en fonction des produits chimiques toxiques qu'on y déversait. La dernière fois que j'y suis allé, l'eau était donc normalement verte et même transparente, ce qui était impossible auparavant. Je pense que le niveau de propreté s'est considérablement élevé en Chine. On voyait auparavant des poubelles et des ordures joncher les rues des villes, tout a été nettoyé. On voit de nombreuses personnes nettoyer et il y'a eu de nombreuses campagnes qui ont demandé aux gens de déverser leurs ordures dans les endroits prévus à cet effet. Tout semble plus propre et la plupart des choses très toxiques ont disparu, tout du moins dans les villes. Je suis certain que si vous vous rendez dans quelques zones industrielles, la situation est toujours très mauvaise, mais je pense que c'est le cas dans n'importe quel pays industrialisé. Mon pays, les États-Unis, produit la plus grosse proportion au monde de déchets, on arrive juste à mieux les cacher. La Chine aussi apprend cela, ils cachent mieux leurs déchets. Je ne sais pas s'ils produisent beaucoup moins qu'avant mais ils semblent beaucoup plus responsables qu'auparavant.
Comment Pékin traite-t-elle l'environnement?
Je crois que l'une des conséquences majeures de l'organisation des Jeux Olympiques est l'accroissement extraordinaire des transports publics dans la ville. Je me suis rendu récemment au premier anniversaire de la cérémonie d'ouverture des Jeux, et nous avons demandé aux gens quels bénéfices la ville de Pékin en avait retiré, tout le monde m'a parlé des transports publics. Les Pékinois adorent le fait de ne plus utiliser leur voiture. Les bus et les métros ont été considérablement amélioré et bien entendu émettent moins de gaz que les voitures. Bien sûr, la qualité de l'air n'est toujours pas bonne ici mais la recrudescence de l'utilisation des transports publics a amélioré la situation. Une autre chose que j'ai noté, qui n'est sans doute pas capitale, mais tout de même, cela mérite d'être mentionné, est la plantation d'arbres dans la ville. Ces arbres ont désormais grandi et absorbent un peu du carbone et cela apporte également un peu de verdure, ce qui de toute manière, ne peut pas faire de mal. La ville semble beaucoup plus verte qu'il y'a 10-15 ans.
Quel type de conseils, au sujet de la santé, donneriez-vous à quelqu'un qui s'apprête à se rendre en Chine?
Vous savez, en général, les gens s'inquiètent bien plus qu'ils ne le devraient. Des conseils généraux comme ne pas boire l'eau du robinet, à la maison, je la fais bouillir avant de la consommer. Si vous n'êtes en Chine que pour quelques jours voire quelques semaines, achetez des bouteilles d'eau minérale, c'est sans aucun doute la meilleure solution. Les gens vous diront également de vous tenir éloigné des marchands de rue pour acheter de la nourriture, c'est pourtant ce que je préfère en Chine! Peut-être que vous augmentez les risques de tomber malade, ce ne sont pas toujours des endroits très propres mais personnellement je n'ai jamais rien attrapé et cela fait des mois que je les fréquente. Je ne m'inquiète pas trop. Certaines personnes portent sur le visage ces espèces de masques chirurgicaux, personnellement, je ne suis pas un adepte. Je ne fais pas les choses différemment de ce que je ferais quand je suis dans mon pays. À part faire bouillir mon eau ou acheter des bouteilles...Tout cela bien entendu si vous êtes à Pékin, ici vous avez accès à des pharmacies à l'européenne et toutes sortes de médicaments que nous connaissons chez nous, dans des petits villages, il en est tout autre...
Je ne pense pas que d'un point de vue sanitaire, voyager à Pékin soit différent des pays européens ou des États-Unis. Dans le reste de la Chine, oui. Vous avez des endroits où on attrape la malaria ou des choses comme cela. Mais à Pékin, pas de soucis. Il existe aussi des choses qui peuvent rassurer. L'autre jour, par exemple, je me rendais dans un hôtel classe de la capitale pour prendre mon petit-déjeuner avec un ami. À l'entrée se trouvait un portique comme dans les aéroports, une sorte de scanner, qui en fait vous prenait la température. C'est l'une des mesures prises par la Chine pour lutter contre le virus H1N1. Ils ont pris des mesures draconiennes pour lutter contre cette pandémie, s'ils détectent la moindre anomalie concernant votre température, vous êtes immédiatement mis en quarantaine. Si vous avez de la fièvre avant de venir, différez votre voyage, car ils ne vous laisseront pas entrer sur le territoire. Assurez-vous d'être en bonne santé avant de venir et tout ira bien en fait.
