Athlètes olympiques chinois : Les jumelles Jiang Tingting and Wenwen, princesses du ballet aquatique

Les récentes performances des jumelles Jiang Tingting et Jiang Wenwen, 20 ans, augurent d’une nouvelle ère du ballet aquatique chinois. Les derniers résultats du duo énérgique, comme la quatrième place aux championnats du monde de Melbourne, en Mars, et la médaille d’or aux Jeux Asiatiques de Doha, en décembre 2006, plaçent la Chine parmi les nations majeurs de la discipline.

Les jumelles Ting et Wen sont nées en 1986 dans une famille modeste de la province de Sichuan. Les sœurs prennent leur première leçon de natation à Chengdu, à l’âge de neuf ans. Au depart, l´eau n’est pas un élèment dans lequel elles se sentent à l’aise. Ting se souvient même avoir refusé d´entrer dans l´eau jusqu’à ce que son entraîneur l’y pousse de force.

L’entraîneur de natation synchronisée, Luo Xi, remarque les deux jeunes filles et considère qu’elles ont le potentiel pour une réussite certaine dans le ballet aquatique. Quand les jeunes filles découvrent que ce sport les autorise à arborer des maquillages extravagants, elles redoublent de motivation. Après environ deux années d’entraînement, le duo participe à sa première competition adulte. En 2002, elle deviennent membres de l’équipe nationale des jeunes et intègrent deux ans plus tard, l’équipe nationale chinoise.

Les yeux rivés sur les Jeux Olympiques

Ting et Wen sont facilement influencées par leurs humeurs respectives, c’est pourquoi elles font leur maximum pour conserver le moral durant les entraînements et les competitions. Les jumelles sont si proches l’une de l’autre que Ting ressent même de la douleur physique lorsque sa sœur se blesse à un genou. Les sœurs sont également souvent confondues à cause de leur apparence physique. Quand on leur demande ce qui les différencie, les jumelles s’accordent à dire que Wen est plus tolérante que Ting, qui de son côté est plus calme. Les deux jeunes filles aiment et respectent leurs parents et leurs récents succès leur donnent la possibilité de les aider financièrement. Les jumelles concèdent que le haut-niveau les amène à passer beaucoup de temps loin de chez elles, ce qui est parfois difficile à supporter.

En 2006, aux Jeux Asiatiques de Doha, elles sont toutes deux malades mais trouvent cependant les ressources pour réaliser une performance qui époustoufle tout le monde par sa perfection technique et artistique. Les jumelles parviennent à battre leurs plus dangereuses rivales, à savoir les japonaises et les russes, pour décrocher l’or. Elles obtiennent également l’or dans la compétition par équipes.

Après cette performance, qui les classent au quatrième rang mondial, l’entraîneur en chef de l’équipe chinoise, Masayo Imura, admet cependant qu’elles auraient pu mieux faire et qu’elles manquent encore un peu de physique par rapport à leurs adversaires. Les jumelles doivent composer avec le fait qu’elles soient souvent malade à cause de problèmes liés à une insuffisance des défenses immunitaires.

Les jumelles comptent actuellement parmi les élèments les plus prometteurs de la natation synchronisée chinoise et lorgnent sur les Jeux Olympiques de 2008 à Pékin. A Melbourne, Wen annonçe aux journalistes enthousiastes: “ Nous ferons de notre mieux pour les Jeux de Pékin et je crois que nous avons le potentiel pour figurer parmi les toutes meilleures”.

La natation synchronisée: Sport olympique

La natation synchronisée était en exhibition aux Jeux Olympiques de 1948 à 1968. was an exhibition sport at the Olympic Games from 1948 to 1968. Elle a été admise comme sport olympique aux Jeux de Los Angeles en 1984. Cette discipline n’est representée que par des femmes et comprend des competitions en duo et par équipes. Les deux competitions comprennent des programmes imposés et libres limités dans le temps. Les prestations sont évaluées au niveau technique et artistique, suivant des critères bien précis. Les juges donnent des notes qui varient de un à dix points.

En ballet aquatique, le maquillage est utilisé pour créer un effet dramatique. Ce sport est né au Canada dans les années 1920.