La flamme olympique s’est éteinte: premier bilan des Jeux

Dimanche soir à Pékin, les Jeux Olympiques de Pékin se sont achevés comme ils avaient débuté: en apothéose. À l’issue d’une cérémonie de clôture aussi splendide que celle qui avait lancé les Jeux deux semaines plutôt, tous les sportifs se sont donnés rendez-vous dans quatre ans à Londres.

La cérémonie de clôture, mise en scène par le réalisateur chinois Zhang Yimou, s’est déroulé dimanche soir dans Stade Olympique de Pékin, aussi appelé “Nid d’oiseau”, et a mis un terme a une édition exceptionnelle des Jeux Olympiques.

Cette cérémonie a encore souligné le caractère moderne de la Chine et ouvert la porte vers les prochaines olympiades qui se tiendront en 2012 à Londres.

De l’avis unanime, “il ne fait aucun doute que la Chine a placé la barre très haut”, a déclaré Jacques Rogge, le président du Comité International Olympique (CIO). Toute personne présente à Pékin pour ces olympiades souligne la qualité de cet événement planétaire tant dans les domaines de l’organisation quasi parfaite que dans le domaine sportif avec une pluie de records et d’exploits de légende.

Aux cours de la conférence de presse finale des Jeux de la XXIXe Olympiade, Jacques Rogge a exprimé la satisfaction du CIO d’avoir pris la décision, en 2001, de confier l’organisation des Jeux Olympiques à la Chine. Selon lui, cela a permis d’initier un peu plus un cinquième de la population avec les valeurs olympiques avec des effets immédiats et d’autres qui se confirmeront dans le temps.

Le président du CIO a défendu le bilan de l’apport des Jeux Olympiques a la Chine. Il cite la construction des installations sportives, le terminal aéroportuaire, et les nouvelles infrastructures de circulations ou de transport comme un grand apport au peuple chinois.

"Aucune installation coûteuse et inutile n'a vu le jour, aussi l'utilisation post-olympique des sites sera-t-elle optimale", a-t-il indiqué. "Étudiants, propriétaires des lieux et organisations ouvrières utiliseront ces infrastructures. C'est à mon sens un formidable héritage."

Rogge souligne, en outre, le succès de Pékin dans sa volonté d’organiser des Jeux “verts” au milieu d’une des villes les plus polluées de la planète.

Sur le plan sportif, les Jeux de Pékin sont rentrés dans l’histoire avec de nombreux records. Tout d’abord celui du nombre de Comités Nationaux Olympiques, 204, qui ont pris part aux compétitions. Ensuite celui du nombre de ces comités listés dans le tableau final des médailles, 87. Sur le plan sportif, les performances des athlètes ont été de premier ordre avec 43 records du monde et 132 records olympiques battus.

Les Jeux de Pékin resteront dans l’histoire de l’olympisme à travers des performances exceptionnelles du nageur américain Michael Phelps, qui avec ses huit titres olympiques a battu le record du nombre de médailles d’or remporté en une olympiade ainsi que le nombre total de médailles dans une carrière, 14 médailles d’or. Le sprinter jamaïcain Usain Bolt a lui aussi inscrit son nom en lettre d’or au palmarès des Jeux Olympiques en réalisant le doublé sur les 100 et 200 mètres sprint et s’adjugeant également deux records du monde.

Pour ses Jeux Olympiques, la Chine s’est emparée de la tête du classement des nations au tableau des médailles. Les sportifs de l’Empire du Milieu ont remporté un total de cent médailles dont 51 en or, 21 en argent et 28 en bronze. Cette victoire collective ne parvient cependant pas à consoler les Chinois du drame du forfait du sprinter chinois Liu Xiang sur le 110 mètres haies.

Si sur le plan de l’organisation et sportif les JO de Pékin sont un énorme succès, quelques bémols sont toutefois à remarquer.

Certes, comme l’a déclaré Jacques Rogge “les Jeux ont placé la Chine sous le feu des projecteurs. Le monde a beaucoup appris sur la Chine et la Chine a beaucoup appris sur le monde. je pense que cela aura des effets positifs à long terme”. Cette phrase résume le succès de Pékin de vouloir montrer au monde la “nouvelle Chine”. Cependant, quelques anciennes mauvaises habitudes sont encore présentes comme certains trucages durant la cérémonie d’ouverture, la liberté d’accès à internet, la liberté des médias, certaines actes illégitimes commis sur des journalistes et la limite des droits de manifestation et une censure de l’opinion publique chinoise ou encore les arrestations de militants ou dissidents.

Évoquant les nouvelles règles sur le travail des journalistes, le président du CIO a déclaré : "Ces règles ne sont peut-être pas parfaites, mais elles sont un changement radical par rapport à la situation précédente. Nous espérons – et nous l'avons dit – qu'elles seront maintenues."

Malgré ces limites, il faut néanmoins remarquer le tournant pris par Pékin.

"Nous admettons que la situation n'a pas été parfaite", a déclaré Jacques Rogge concernant Internet. "Mais dans le même temps, c'est un changement majeur."