Galop d’essai pour Liu Xiang au stade olympique de Pékin

Le stade olympique de Pékin, plus connu sous le surnom de "Nid d'oiseau", a été inauguré jeudi dans sa version définitive avec le début d'une compétition test d'athlétisme en présence du champion du monde et olympique du 110 m haies en titre, le Chinois Liu Xiang.

C’est au cours d’un test grandeur nature que le détenteur du record du monde (12.88) est venu tester pour la première fois la piste où se tiendront les épreuves olympiques d’athlétisme. Devant 22.000 spectateurs, le sprinter chinois s’est qualifié facilement pour les demi-finales de l’épreuves. Il a déclaré qu’il apprécie la piste ni trop dure ni trop tendre du stade olympique.

Liu et un millier d'athlètes, dont une centaine d'étrangers, participent jusqu'à dimanche à cet événement, dont les débuts ont été salués par Kevan Gosper, vice-président du Comité olympique internationale (CIO).

"Les athlètes du monde entier seront plus qu'enthousiasmés à l'idée de venir ici en août", a-t-il ajouté.

La structure en branches d'acier entrelacées, avec ses 90.000 places, sera le centre et l'emblème des jeux Olympiques de Pékin (8-24 août), où se dérouleront en particulier les cérémonies d'ouverture et de clôture.

"Cela nous permettra d'identifier les problèmes et de préparer au mieux les jeux Olympiques", a indiqué Chen Xuxun, responsable média du stade olympique.

En avril, le "Nid d'oiseau" avait passé son premier test en accueillant une épreuve de marche organisée par la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF), même si les travaux n'étaient pas complètement achevés.

Certaines installations devaient encore être mises en place et notamment une partie des 90.000 sièges.