Le forfait de Liu Xiang aux Jeux Olympiques, quelles conséquences pour ses sponsors?

Victime d’une blessure au tendon d’Achille, le hurdler chinois a été contraint à déclarer forfait pour la grande messe Olympique. Quelles sont, en terme d’image, les conséquences pour ses sponsors?

Nathalie Bastianelli, directrice de Havas Sport en Chine, nous explique les tenants et les aboutissants de cette «affaire». Comment les partenaires de la star chinoise ont-ils réagi? Quelle est leur stratégie pour redorer le blason du champion olympique et champion du monde?

Ce forfait est un coup dur pour les partenaires du champion. Nike, Coca-Cola, Visa ou Cadillac, pour ne citer que les plus importants, ont dû gérer la crise au mieux. Conscients du possible forfait de Liu Xiang, ces derniers avaient déjà prévu des plans et anticipé la crise.

L’image d’un tel forfait ne représente pas, bien entendu, une situation idéale pour les sponsors. Dès le lendemain de l’annonce, Nike, a entamé une campagne en soutenant son athlète, en précisant qu’en sport on n’est jamais à l’abri de ce genre de mésaventure et que la blessure est parfois le lot de tout sportif de haut-niveau. Les sponsors ont toutefois exploité l’image de Liu Xiang en amont des Jeux.

Nathalie Bastianelli pense que ces grandes marques continueront à soutenir le champion chinois, dans la mesure où un abandon serait très mal vécu par l’opinion publique. Un seul mot d’ordre pour les partenaires: Nous soutenons notre ambassadeur, pour le meilleur et pour le pire.

Il est cependant évident que la côte de l’athlète va un peu diminuer. Certains athlètes chinois, vainqueurs d’une médaille d’or à Pékin, pourraient profiter de la situation. Toutefois n’est pas star planétaire, qui veut...