Un pavillon France qui fait recette
Mis sur pied par la COFRES (Compagnie Française pour l'Exposition universelle de Shanghai) le Pavillon de la France fait plus que bonne figure à Shanghai Expo 2010 : avec déjà plus de 5 millions de visiteurs, il est l'endroit le plus visité de la manifestation.
Le 3 août dernier à 14h, une jeune étudiante chinoise s'est vue remettre plusieurs cadeaux à son entrée au Pavillon de la France à l'Exposition universelle de Shanghai. La raison ? Elle était la cinq millionième personne à pénétrer dans l'édifice mis sur pied par la COFRES (société au capital détenu à 100% par l'Etat français).
Un chiffre qui est vu comme un plébiscite par cette dernière, selon qui en moyenne 55 000 visiteurs arpentent quotidiennement les allées du pavillon français. 14% des visiteurs de l'Exposition universelle l'ont parcouru, ce qui place le bâtiment français devant ceux de la Chine et du Royaume-Uni en termes d'affluences. L'objectif d'ici la clôture de l'exposition : 10 millions de visiteurs.
Rien que le 1er mai, pour l'ouverture au grand public de la plus grande exposition universelle depuis le XIXe siècle, 100 000 visiteurs avaient été accueillis. Un nouveau chiffre qui en dit long sur l'une des raisons de ce succès français : une grande capacité d'accueil qui a permis notamment de réduire le temps des files d'attentes.
A quoi ressemble le Pavillon France ?
Se voulant -selon le mot d'ordre des dirigeants de la COFRES- exprimer ce que la France a de meilleur, le pavillon français est un bâtiment quadrilatère de 6000 m2 (70 m de côté et 30 m de haut), doté d'un jardin vertical de 2000m2.
Dessiné par l'architecte Jacques Ferrier, le pavillon français est pris dans une résille minérale aux coins arrondis, suspendue au-dessus d’un plan d’eau. Le centre du pavillon est occupé par un jardin à la française -que certaines sources présentent comme inspiré du style du château de Versailles- et dont le dessin doit rappeler un circuit imprimé informatique : une référence ostensible à l'innovation technologique.
Un projet soutenu en haut lieu
Inauguré le 30 avril en présence du président français Nicolas Sarkozy -qui était alors en visite officielle en Chine- l'édifice ne manque pas de soutiens prestigieux : son parrain n'est autre que l'acteur Alain Delon et son ambassadrice d'honneur est la sublime actrice chinoise Gong Li («Vivre !», «Epouses et concubines», «Miami Vice»...).
Mais un projet de la sorte ne se concrétise pas qu'avec des idées et des soutiens de prestige, si bien que plusieurs grandes entreprises françaises n'ont pas hésité à soutenir -à des degrés divers- la construction de ce pavillon français : Lafarge, LVMH, Michelin ou encore Sanofi-Aventis en tant que partenaires privilégiés, Dassault Systèmes, EDF, GDF Suez, L'Oréal Chine ou encore PSA Peugeot Citroën comme grands partenaires.
Selon la COFRES, présidée par José Frèches, le budget global du Pavillon France ne dépassera pas les 50 millions d'euros initialement prévus. Le coût de construction du bâtiment pointe à 23 millions, celui de la scénographie -réalisée par l'Allemand Ruedi Baur- et de l'animations n'excède pas 9 millions. Quant au fonctionnement de l'ensemble pendant l'Exposition universelle, il est évalué à 4 millions.
Un menu alléchant
Premier pays à avoir officiellement accepté l'invitation de participer à l'Exposition universelle, en 2002, la France a choisi d'orienter son pavillon sur le thème de «La ville sensuelle». Le programme s'est donc orienté vers le culturel, le gastronomique et … le romantisme.
En effet, les couples nouvellement mariés se rendant en tenues de noces au pavillon français pouvaient se voir remettre un passeport spécial et gagner l'opportunité d'un voyage à Paris dans le cadre de l'activité «Les mariages romantiques». Tout le monde le sait, pour les Chinois, France est un synonyme de romance...
Mais la sensualité pour les Français ne se limite pas à l'amour et au toucher : les saveurs culinaires sont une autre invitation au plaisir des sens. D'où l'idée pour les organisateurs du pavillon d'installer en son sein un restaurant très haut de gamme, le Sixième Sens, dirigé par les chefs-cuisiniers jumeaux Jacques et Laurent Pourcel : sur la carte, on retrouve de la cuisine gastronomique innovante, variée malgré une dominante méditerranéenne.
Enfin, le pavillon français n'aurait été complet sans une grande offre culturelle composée de nombreuses expositions et spectacles. On pourra signaler deux points d'orgue : une semaine culturelle française qui s'est tenue du 14 au 21 juin (date de la fête de la musique choisie comme journée de la France) avec la tenue d'un concert du chanteur Mathieu Chedid, ainsi que la présence dans le Pavillon France de 7 grandes oeuvres du Musée d'Orsay.
Il s'agit l’Angélus de Millet, le Balcon de Manet, la Salle de danse à Arles de Van Gogh, la Femme à la cafetière de Cézanne, la Loge de Bonnard, le Repas dit aussi Les bananes de Gauguin et l’Age d’Airain de Rodin.
Pour finir, si vous avez la chance de passer par le Pavillon France de Shanghai Expo 2010, n'oubliez de prendre une photo avec la mascotte locale : Léon le chaton, une incarnation de l'enfant français, c'est à dire curieux, joueur et enclin aux bêtises...
