En Chine, il y a en réalité cinq points cardinaux En plus des quatre points conventionnels, ils considèrent le centre du compas comme une direction, voir même la plus importante. En Chinois, “Chine” est appelée Zhongguo, “Empire du Milieu.” En plaçant sur ce “point de vue”, tout le reste est donc situé à l’est, à l’ouest, au sud ou au nord.

En Chinois, est se dit dōng et ouest xī. Un détail intéressant est que lorsque voous placez ensemble l’est et l’ouest, dōngxī, le mot prend la signification de “choses, matière” L’explication de ceci provient peut-être du fait que très tiot dans l’histoire des Han (25-220), il y avait deux villes majeures -- la capitale Luoyang à l’est et Chang'an (aujourd’hui Xian) à l’ouest. Lorsque les gens allaient faire du commerce, ils allaient soit à l’est dōng ou à l’ouestt, xī. “Est-ouest,” dōngxī, devînt alors un terme employé pour toutes les choses qu’il était possible d’acheter dans ces deux villes merveilleuses.

Le nord se dit bĕi en chinois, et notez le nom de la capitale actuelle de la Chine, Beijing, qui signifie littéralement “la capital du nord.” Ceci est à distinguer de l’ancienne capitale, Nanjing. Le mot nán veut dire “sud”, et donc Nanjing signifie littéralement “la capitale du sud.” La dernière fois que Nanjing a été la capitale de la Chine était sous la république (1911-1949). Et, tant qu’on parle de capitales, la ville très touristique de Xian, dans l’ouest de la Chine, a été la capitale de la Chine durant 12 dynasties sur une période qui s’étend sur plus de mille ans. Son nom, Xian, se traduit littéralement par “la paix de l’ouest.” À l’est de la Chine, nous pouvons aussi trouver la “capitale de l’est” Dongjing, Tokyo.

dōng 东 est
xī 西 ouest
nán 南 sud
bĕi 北 nord