C’est à 8h10 heure de Taïwan, ce vendredi, que le premier vol direct en provenance de la Chine continentale a atterri sur le tarmac de l’aéroport de Taipeh. Une première, depuis 1949, qui concrétise pour les citoyens des deux rives du détroit de Formose le réchauffement politique de ces derniers mois.

Cette première liaison a été effectuée par un Airbus A330 de la compagnie China Southern Airlines en provenance de Guangzhou (Canton) avec 100 touristes chinois pour un total de 258 passagers à son bord.

Un deuxième vol s'est posé quelques minutes plus tard, en provenance de Xiamen, une autre ville chinoise du sud du pays.

Excepté à l'occasion de congés particuliers, il n'y avait plus eu de vols directs au-dessus du détroit de Taïwan depuis 1949, date de l'arrivée sur l'île des forces nationalistes vaincues par les communistes à la fin de la guerre civile.

Pour cette première journée de la reprise officielle des liaisons aériennes directes, plus de 700 Chinois devaient rallier ce vendredi Taïwan depuis Pékin, Shanghai, Canton et deux autres villes. Des voyageurs taïwanais devaient également rejoindre la Chine depuis plusieurs aéroports.

La reprises de ces vols commerciaux directs avait été décidée le 13 juin suite à un accord signé par les présidents de la Fondation des échanges entre les deux rives (SEF) pour Taïwan et l’Association pour les relations entre les deux rives (ARATS) pour la Chine. Cette signature constitue un pas de plus dans le réchauffement des relations diplomatiques entre le continent et l’île sécessionniste, voulue par le nouveau leader de Taïwan, Ma Ying-jeou.

Selon l’accord, à partir de ce vendredi 4 juillet, il y aura 18 vols de Taiwan vers le continent et 18 vols dans le sens inverse chaque week-end entre le vendredi et le lundi. Les liaisons relieront huit aéroports de l’île avec les aéroports de Pékin, Shanghai (est), Canton (sud), Nankin (sud) et Xiamen (sud-est).

Auparavant, les hommes d’affaires taïwanais ou chinois étaient obligés de transiter par Hongkong ou par Macao, alors que moins de 200 km ne sépare les deux rives du détroit.