Le bateau chinois qui devait livrer une commande des armes chinoises au Zimbabwe a décidé de rebrousser chemin et se dirige vers la Chine, a annoncé jeudi la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Jiang Yu, lors d'une conférence de presse.

"À ma connaissance, la société chinoise a décidé de faire revenir le bateau", a déclaré Madame Jiang.

"Le bateau n'a pas pu être déchargé car la partie zimbabwéenne n'a pas pu recevoir la marchandise comme prévu, ce qui a conduit la compagnie à prendre cette décision", a expliqué la porte-parole sans plus de détails.

Mardi dernier, les États-Unis avait fait pression sur Pékin pour faire annuler cette livraison d'arme au Zimbabwe. La situation politique du pays africain reste en effet confuse depuis les élections du 29 mars dernier dont les résultats officiels n'ont toujours pas été annoncés. Washington avait aussi demandé aux pays voisins du Zimbabwe de ne pas laisser le bateau chinois décharger de cargaison militaire dans leurs ports.

"Il est inutile de leur part de politiser cette question", a déclaré Jiang Yu en réaction aux demandes américaines. Et la porte-parole de préciser, "certaines personnes aux Etats-Unis sont sans cesse critiques, elles se considèrent comme les policiers du monde, mais elles ne sont plus populaires dans le monde".

Pour le ministère chinois des Affaires étrangères, la vente d'armes au Zimbabwe entre dans le cadre des règles internationales. "La Chine coopère avec certains pays dans le commerce régulier d'armes, qui est conforme à la politique intérieure, aux lois et aux règlements, aux résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU et aux obligations internationales".

L'agence de presse AFP indique que le Zimbabwe est soumis depuis 2002 à des sanctions occidentales dont un embargo militaire, mais la livraison d'armes par la Chine est légale.