Quatre-vingt quinze pourcent de la population mondiale de yacks vit sur le plateau tibétain. Dans beaucoup d’endroits, le yack représente une part importante de la subsistance des gens. Pour les gens vivant sur le toit du monde, le rôle du yack est primordial. Les yacks sont utilisés pour le transport, à la fois des gens, mais aussi pour le matériel ; des vêtements sont fabriqués grâce à sa laine ; on boit son lait et sa chair constitue une bonne viande ; on utilise même ses excréments comme combustible. Inutile de détailler plus avant l’importance de cet animal dans ces contrées.

Les yacks galopent très vite. Sur le plateau tibétain, à Qinghai et en Mongolie, les courses de yacks sont un divertissement extrêmement populaire.

La chance au tirage

Les courses de yacks sont généralement organisées dans le cadre d’autres manifestations, comme les courses de chevaux par exemple. Ces compétitions font partie intégrante des festivals, comme celui de la montagne Khanggai, qui a lieu au lac de Terkhiin Tsagaan Nuur, au début du mois d’août. En marge de la course à proprement parler, sont organisés des rodéos, des concours de beauté et des concours du meilleur lait.

Un autre évènement annuel est important, il s’agit de la course de Yushu, dans la région de Batang, qui a lieu en juillet. Des dizaines de milliers de personnes, vêtues haut en couleur, affluent dans la steppe. Ils installent des tentes et apprécient ces compétitions dans une atmosphère joyeuse. Le clou du spectacle est la course de chevaux mais personne n’imagine pas la journée sans la course de yacks.

Dans les courses de chevaux, l’habileté et la vitesse déterminent le vainqueur, mais dans les compétitions réservées aux yacks, la chance joue un rôle déterminant. Les yacks ne sont pas aussi bien domestiqués que les chevaux et peuvent être très imprévisibles. Bien des arrivées n’ont pas lieu sur l’emplacement désigné dès lors qu’un yack décide de s’arrêter pour manger ou choisit de lui même une autre direction. Ces aléas ajoutent beaucoup de piment à la course, mais le plus important n’est-il pas après tout de participer et de s’amuser ?

Le fin du fin de l’écotourisme

Trekkings en haute altitude (Image: China News Service) En sus de toutes les qualités que nous avons énumérées, le yack représente une manne touristique. Les touristes de la jade sont à la recherche d'expériences exotiques. Au Tibet et en Mongolie, les courses de yacks sont très prisées par les touristes. Les trekkings organisés constituent une source de revenus importante pour ces populations dépendantes du tourisme. La photo du touriste juché sur un yack fait fureur. Les mongols ont également mélangé sport et tourisme avec succès. Le polo, par exemple, attire beaucoup de gens.