La Chine a fêté la nuit dernière le nouvel an lunaire qui marque l'entrée dans l'année du rat. Aussi appelé Festival du Printemps, cet événement est la fête traditionnelle la plus importante et se célèbre habituellement en famille. Mais cette année, en raison des intempéries, de nombreux migrants restent bloqués dans les villes et ne peuvent rentrer chez eux pour célébrer l'année du rat.

Avec plus de 350 millions de voyageurs dans les bus, 180 millions dans les trains, au moins 30 millions en avion, le nouvel an chinois est l’occasion de la plus grande transhumance dans l’Empire du milieu.

Mais après les trois dernières semaines de chutes de neige et de verglas dans le sud du pays causant un véritable chaos dans les moyens de transport et dans l'approvisionnement en électricité, de nombreux travailleurs migrants - ces Chinois qui quittent leur campagne pour aller travailler dans l'année durant dans les pôles industriels du pays - ont eu autre choix que de rester sur le lieu de travail.

L'agence Reuters cite l'exemple de Tan Xiaoling, un des 12,5 millions d'ouvriers migrants sur les 30 millions travaillant dans la province industrielle du Guangdong (sud) qui n'ont pas pu rejoindre leur famille dans les provinces de l'intérieur.

"Ma famille m'a recommandé de rester, car c'était trop dangereux là-bas", explique cet homme de 36 ans originaire de la province du Hunan (centre), qui n'a pas vu sa femme, ses deux jeunes enfants et ses parents depuis un an. Ouvrier dans une usine d'appareils de cuisine, il y passera le réveillon du nouvel an. Malgré la nourriture gratuite, la projection de films et la loterie improvisée par le patron de l'usine, le cœur n'y est pas.

"Je me sens très seul et isolé ici. Mes enfants m'appellent tous les jours et me demandent quand je serai à la maison. Ils me manquent vraiment", confie-t-il.

Le festival du printemps : la fête traditionnelle la plus importante

Le nouvel an chinois a débuté hier soir avec des dégustations de poissons et des genres de raviolis, les fameux "dumplings". Chacun profitera de l'occasion pour faire le grand nettoyage chez lui, s'habillera avec des vêtements neufs. Les gens s'offrent dans enveloppes rouges (la couleur qui porte bonheur en Chine) avec de l'argent. À minuit, de grandes chaînes de pétard sont allumées et résonnent pour effrayer les mauvais esprits.

Le premier jour de l'année, ce jeudi, les Chinois ont l'habitude de se rendre sur les tombes de leurs ancêtres, avant d'effectuer une visite de courtoisie à leurs amis et de leur offrir des oranges et des mandarines en signe de bonheur et d'abondance.

Cet événement s'achèvera dans deux semaines avec la fête des lanternes.

L'année 2008, année du Rat

Le signe du rat est le premier signe de l'astrologie chinoise. Les caractéristiques des personnes nées sous ce signe sont le travail, l'ambition et l'énergie ainsi qu'un caractère de leader.

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