Le premier bureau chinois de l’organisation internationale Greenpeace a ouvert à Hong-Kong en 1997. Depuis, cette branche chinoise a grandi et s’est développée à Pékin et à Guangzhou.

Le formidable développement économique que connait la Chine, procure indubitablement beaucoup de travail aux groupes défenseurs de l'environnement. Le raz de marée de modernisation qui envahit le pays met souvent à l'écart les préoccupations écologiques. Ce phénomène augmente l'utilité de groupes activistes qui sensibilisent l'opinion publique sur ces questions primordiales.

Greenpeace est impliquée actuellement sur quatre grands chantiers en Chine. Depuis quatre ans, Zhao Ang travaille sur l'un d'entre eux, qui se focalise sur les changements climatiques et l'amélioration de l'utilisation des ressources énergétiques.

Zhao nous explique que la campagne se concentre sur l'impact des changements climatiques et le contrôle de la pollution, défini par le protocole de Kyoto. Cette même campagne mène la lutte contre la consommation d'énergie.

Zhao poursuit en indiquant que Greenpeace fait, depuis des années en Chine, la promotion des énergies renouvelables, l'énergie éolienne notamment. Le groupe revendique la mise en application d'une révolution énergétique qui a pour but de remplacer le pétrole et autres combustibles par des sources d'énergie renouvelables.

En complément de cette campagne, Greenpeace est impliquée dans trois autres secteurs sensibles en Chine: Les forêts, la sécurité alimentaire et l'agriculture.

Zhao Ang travaille depuis un an sur l'une des campagnes majeures de Greenpeace Chine (Image: Radio 86) La campagne de protection des forêts vise à une meilleure gestion de ce patrimoine naturel. L'utilisation de pesticides et de produits chimiques est clairement montrée du doigt. L'organisation a déjà stimulé des améliorations en arrivant à convaincre de nombreuses grandes entreprises à abandonner l'usage du chimique. Elles utilisent désormais des techniques et des produits sains pour produire des ordinateurs, des téléphones mobiles et autres composants électroniques.

Le troisième cheval de bataille de l'organisation est l'agriculture. Zhao indique que cette campagne souhaite encourager les consommateurs à favoriser les marques responsables écologiquement et socialement. Le problème des OGM, et du riz OGM en particulier, fait planer des menaces sérieuses sur l'agriculture chinoise et l'environnement des agriculteurs.

Craintes sur les rivières

Greenpeace est également active dans le domaine de la propreté des eaux et la pollution des rivières.

En 2005, l'organisation a diligenté une enquête sur l'état des eaux de la rivière jaune. Cette région est, selon Zhao, très sensible aux changements du climat et du système écologique. Se basant sur les résultats, Greenpeace a mis en avant une série de recommendations pour améliorer la situation et rehausser le niveau de vie des paysans et des minorités locales. Zhao indique que ce rapport a été communiqué aux autorités publiques.

La rivière jaune est une des plus importantes de Chine. Située au nord du pays, elle souffre d'un manque d'eau. Selon Zhao, la surexploitation de la rivière en est la cause. L'autre grande rivière chinoise, le Yangtze, est également dans une phase critique dûe à l'émérgence rapide de barrages, durant les vingt dernières années, pour faire face aux besoins croissants d'énergie. L'équilibre écologique des rivières a été perturbé et les populations riveraines en subissent les conséquences. Tous ces changements remettent en cause l'existence même des ces populations.

Greenpeace est une organisation indépendante, apolitique et non religieuse. Elle travaille activement en coopération avec les gouvernements locaux en Chine. Zhao nous donne en exemple la création d'un projet commun d'énérgie éolienne avec la province de Guangdong. Sur ce projet, Greenpeace a été missionnée pour établir un plan d'ici la fin de l'année.

Extension de l'organisation

Lorsque les gens entendent parler d'attaques contre des baleiniers sur les côtes de Californie ou voient des protestataires enchaînés à des arbres en Laponie, la plupart pensent immédiatement à Greenpeace.

Ce genre de manifestations a contribué à attirer l'attention sur l'organisation, à faire sa réputation. L'opinion est toutefois divisée, les sympathisants voient un impact immédiat sur l'environnement et les détracteurs pensent que de telles actions ne font qu'aggraver la situation. Greenpeace Chine, de son côté, n'est pas favorable à ce genre d'opérations commandos et préfère agir dans le respect de la culture et des coutumes locales.

Zhao Ang concède cependant que même en Chine, l'organisation jouit d'une réputation controversée dans la mesure où elle est toujours à la pointe de l'activisme écologique. Selon un sondage effectuée par l'organisation elle-même, les chinois auraient un ressentiment assez positif les concernant. Elle serait perçue comme un instrument efficace pour la protection de la planète et le combat contre les changements climatiques.

Greenpeace n'en est cependant qu´à ses balbutiements en Chine selon Zhao, l'organisation n'étant opérationnelle que depuis les cinq dernières années.

Zhao explique que l'organisation fonctionne grâce à l'implication de nombreux bénévoles, dont la plupart sont de jeunes diplômés. Greenpeace agit en distribuant des prospectus et en coopérant avec des organisations non-gouvernementales, ce qui semble très efficace, notamment dans les régions rurales.

Les militants de Greenpeace visitent des villages et organisent de nombreuses activités pour les volontaires et le public en général. L'un des exemples de ces organisations est le festival rock de Pékin qui a eu lieu au printemps dernier et qui a pu compter sur une assistance de 100 000 personnes.

Zhao pense que l'action directe est le meilleur moyen de sensibiliser les gens (Image: Radio 86) En Chine, Greenpeace entretient d'excellentes relations avec les médias indique Zhao. Les médias locaux sont très sensibles sur les questions environnementales et laissent une large place aux commentaires et remarques issus de l'opinion publique. De nombreuse orgnisations de protection de l'environnement sont d'ailleurs financées par des journalistes et ces derniers entretiennent des relations étroites avec les organisations non-gouvernementales. “Le journalisme environnemental et le mouvement environnemental marchent main dans la main” explique Zhao.

Vers une énergie plus propre

La Chine s'est fixée l'objectif ambitieux de réduire sa consommation d'énérgie d'un cinquième par rapport à son volume actuel, d'ici 2010. Zhao remarque que la prise de conscience s'est étendue à la conservation des eaux et au recyclage du papier. Les magazines publient régulièrement des articles sur les façons d'économiser l'énérgie. Zhao estime toutefois que cet effort n'est pas suffisant et qu'il doit être généralisé à la nation toute entière.

"Chaque être humain a le droit d'essayer de se construire une meilleure vie” déclare Zhao.“Pour ce faire il doit également veiller à établir un équilibre entre sa quête et son environnement. C'est le challenge auquel chacun d'entre nous doit faire face” résume-t-il.

Un niveau de vie équivalent à celui des Etats-Unis n'est pas possible en Chine, il convient donc de trouver d'autres modèles de sociétés. Créer une société avec un fort niveau de vie et qui respecte l'environnement ne peut pas être réalisé sans le soutien d'autres pays, explique Zhao.

A l'heure actuelle 70 pourcent de l'énergie chinoise vient du charbon et de ses dérivés. Zhao Ang pense que le plus gros challenge de la Chine est de modifier cette provenance. Le charbon est également la principale source d'émissions de dioxyde de carbone et donc l'un des principaux responsables des changements climatiques. Zhao explique que les discussions vont bon train en Chine ainsi qu'en Inde, en Russie et aux Etats-Unis et que l'on devrait favoriser l'utilisation des énergies renouvelables. "Nous avons une dizaine d'années pour régler ce problème. De nombreuses sources d'énergie renouvelable sont déjà disponibles, nous devons les développer dès maintenant."

Le gouvernement chinois planifie d'augmenter la part des énergies renouvelables en leur octroyant 16 pourcent de la consommation d'énergie globale d'ici 2020. Zhang pense que l'objectif est bon mais qu'il est trop tôt pour prédire à quel moment il sera réalisable.

Quels sont les réussites de Greenpeace en Chine? Zhao énumère brièvement l'évaluation de la situation écologique de la rivière Yangtze et la lutte contre le réchauffement climatique. "Nous avons stimulé la sensibilisation de l'opinion publique en l'avertissant du danger, mais il s'agit d'un projet colossal et nous avons besoin de plus de temps et de ressources." dit Zhao.

En parlant de temps, quelle est la situation à l'heure actuelle? Nous reste-t-il suffisamment de temps pour circonscrire les effets du réchauffement climatique?

"Nous disposons de seulement cinq ou dix ans pour résoudre ce problème. Nous devons pousser chaque pays et spécialement les pays développés à agir. Nous avons le temps, mais chaque minute est comptée et nous ne pouvons plus continuer à gaspiller nos chances. Nous faisons face à une urgence pour le monde entier” conclut Zhao.