Cyrille Javary nous propose une visite de la Cité Interdite et nous prodigue quelques conseils pour mieux apprécier et comprendre les secrets de cet endroit jadis réservé à la famille Impériale.

Construit au début du XVe siècle suite à la décision du troisième Empereur Ming, Yong Le (1402-1424), de déplacer sa capitale de Nankin à Pékin, la Cité Interdite fut achevée en 1413. Pouvant abriter jusqu'à 9 000 personnes, elle s'étend sur 72 hectares, une surface qui correspond à celle de Versailles avec ses jardins. Sa fonction : être la cathédrale de la religion impériale.

Généralement, ce lieu se visite dans son axe sud nord. Mais si le visiteur a le temps, Cyrille Javary lui conseille de s'égarer dans les parties qui étaient avant réservées à l'Impératrice et aux concubines, à l'est de la cité, mais aussi dans la partie ouest où le jardin de l'Empereur Qian Long (1735 - 1796), qui vient d'être rénové, vaut largement le détour.

L'organisation symbolique de la Cité Interdite

La Cité Interdite fut achevée en 1413, sous le règne de l'Empereu Yong Le (Image: Wikipedia) Comme tout bâtiment réalisé durant la Chine Impériale, la Cité Interdite n'échappe pas à son lot de connotations symboliques. L'Empereur Yong Le avait voulu la construction de la cité selon les principes traditionnels chinois. Au sud, se trouve donc les parties "publiques", et au nord les parties privées. La partie est était exclusivement réservées aux femmes, de l'Impératrice aux concubines, et l'ouest pour les hommes.

La Cité Interdite était le lieu de résidence de l'Empereur. Elle portait également le nom de "Cité pourpre Interdite". L'attribut "pourpre" trouve son origine dans l'astrologie chinoise. L'Empereur est le "Fils du Ciel" et sa demeure doit être la projection sur terre du "palais pourpre", une constellation dans laquelle se trouve l'étoile du nord, l'étoile autour de laquelle tournent toutes les autres étoiles, comme l'Empereur est le pivot autour duquel tourne toute la Chine.

Le dragon est l'animal qui symbolise l'Empereur (Image: Radio86) Toute la géomancie chinoise se retrouve dans la cité comme le "Yin" et le "Yang", et les symboles faisant allusion à l'Empereur sont évidemment présents en nombre. Les dragons, au nombre "d'environ 14 884, sont d'ailleurs des animaux qui symbolisent le "Fils du Ciel", tout comme le Phœnix qui symbolise, lui, l'Impératrice.

Au sein de ce haut lieu de l'Empire, il y a aussi un maximum de chiffres impairs pour magnifier le "Yang". Ces nombres impairs sont facilement perceptibles et vont en augmentant, de trois à neuf, au fur et à mesure qu'on remonte la cité du sud vers le nord. Ainsi, la porte sud comporte trois arches, mais une fois franchie, lorsqu'on se retourne, on aperçoit cinq arches. Cette évolution des nombres impaire va en grandissant jusqu'à atteindre le chiffre neuf, le nombre qui représente le "Yang" par excellence, puisqu'il est le nombre impair à un chiffre le plus grand, mais qui signifie également l'Empereur étant donné que le "Fils du Ciel" également le "Grand Yang". C'est pour cette raison que les portes cloutées de la Cité Interdite sont composées de neuf lignes de neuf clous en or.

Les nombres et les couleurs comportent toute une symbolique traditionnelle chinoise (Image: Radio86) Les couleurs sont tout aussi importantes dans la symbolique chinoise. Nous avons déjà mentionné le "pourpre", mais tout le domaine est coloré de jaune et de rouge. Les toits des bâtiments sont jaunes. Dans la tradition chinoise, cette couleur est celle du centre, de la terre, et donc celle de la résidence terrestre du "Fils du Ciel". Le rouge est quand à lui la couleur du "Yang", de la vie, mais aussi de l'Empereur, "Le Grand Yang". Ces deux couleurs ont d'ailleurs été reprises sur le drapeau chinois… Elles ne représentent donc plus la demeure terrestre du "Fils du Ciel", mais bien la nation de tous les Chinois.