Face à la crise, le secteur automobile chinois cherche une nouvelle voie

Réduction des taxes sur les petites voitures, soutien à la production de voitures propres et aide à l'achat de véhicules dans les zones rurales, la Chine a adopté une série de mesures pour stimuler son industrie automobile fragilisée par la crise. Objectifs: doper les ventes de voitures et restructurer le secteur.

A la différence des Américains qui injectent des milliards pour sauver ses géants de l'automobile, la Chine cherche à soutenir son industrie automobile en incitant les consommateurs chinois à acheter de nouvelles voitures. Le 20 janvier, le gouvernement a décidé de baisser de 10 à 5 % la taxe à l'achat de véhicules neufs avec des moteurs inférieurs à 1,6 litres. Cette mesure destinée à stimuler l'achat de petites voitures, moins consommatrices, semble avoir eu un effet immédiat. En janvier, les ventes de petites voitures ont progressé de 19% par rapport au mois précédent selon l'association chinoise des constructeurs automobiles. Cette progression des ventes de petites voitures a notamment permis à la Chine de devenir, pour le mois de janvier 2009, le premier marché automobile mondial devant les Etats-Unis. 735 000 véhicules ont été vendus en Chine contre 657 000 aux Etats-Unis. Autre facteur pouvant expliquer le dynamisme du marché automobile au mois de janvier: le Nouvel an chinois qui est tombé cette année le 26 janvier et cette période est généralement favorable pour les ventes de voitures.

La réduction des taxes pour les ventes de petites voitures devrait profiter plus particulièrement aux constructeurs chinois. "Les constructeurs locaux se concentrent essentiellement sur la production de voitures à petits moteurs et ils vont bénéficier de cette nouvelle mesure adoptée par le gouvernement" a déclaré yao Jie, le secrétaire général adjoint de l'association chinoises des constructeurs automobiles cité par le magazine Time. Selon Yao jie, les marques chinoises ont représenté 26% du marché automobile l'année dernière et leur part est montée à 30 % pour le mois de janvier 2009. Chery Automobile Co, qui enregistre le plus grand nombre de ventes de voitures et qui produit notamment la très populaire QQ compact a déclaré qu'il espérait augmenter ces ventes de 18% cette année.

Afin de stimuler les ventes de voitures, Pékin compte aussi sur les campagnes. Le plan d'aide à l'automobile, adopté par le gouvernement prévoit notamment 5 milliards de yuans (574 millions d'euros) de subventions qui seront débloquées à partir de mars et jusqu'à la fin de l'année 2009 pour encourager l'achat de véhicules dans les régions rurales, précise le China Securities Journal, en citant des sources anonymes. Certains foyers ruraux recevront des subventions pour les seront ainsi encouragés à remplacer leurs véhicules à trois roues contre des petits camions ou des minivans d'un moteur de 1.3 litres. Ainsi certains producteurs comme Chang'an, le leader chinois du minivan a décider d'augmenter ses ventes et son réseau de distribution dans les campagnes. Mais il est difficile de dire si les ménages ruraux seront réceptifs à ces mesures.

Le secteur automobile chinois n'a pas encore gagné la partie contre la crise. Malgré les mesures de relance, les ventes de voitures en Chine en janvier 2009 ont chuté de 14 % par rapport à la même période l'année dernière (elles ont chuté de 37% aux Etats-Unis). Le marché, habitué à des ventes en hausse de plus de 20%, a enregistré en 2008 sa première croissance à un seul chiffre depuis 1999, de +6,7% sur un an. Le gouvernement chinois a d'ores et déjà fait part de son intention de profiter de la crise pour restructurer et consolider son industrie automobile. Par le biais de fusions, les autorités chinoises voudraient réduire de 14 à 10 le nombre de grands constructeurs chinois et réduire aussi les capacités de production qui ont fortement progressé ces dernières années. Attirés par des taux de croissance de plus de 20%, de nombreux acteurs ont misé sur le marché mais aujourd'hui dans un contexte plus difficile, seuls des constructeurs aux reins solides pourront traverser la tempête.