Chongqing, la porte vers le développement de l'ouest chinois
Quand on parle du gigantisme des villes chinoises, on évoque principalement Pékin, Shanghai, Canton... Mais ces géants ne sont pas les seules villes hors norme de Chine. Moins célèbre, Chongqing appartient à la même catégorie de mégalopoles. Et surtout, elle représente aujourd'hui un enjeu majeur : le développement de l'ouest du pays.
Fiche de la ville (sources : World Gazetteer et Wikipedia)
重庆 Chóngqìng
Statut administratif : municipalité autonome
Superficie : 82 300 km2
Population : 31 831 835 habitants en 2009 (environ 5 millions pour la zone urbaine)
PIB Total : 3 milliards d'euros en 2005
PIB par habitant : 836,92 euros
Préfixe téléphonique : 023
Code aéroport : CKG
A voir : la liste des codes postaux à Chongqing
Chongqing, plus grande ville du monde après Tokyo ?
Située sur le Yangze Jiang, l'un des grands fleuves chinois, et à proximité du controversé Barrages des Trois Gorges, Chongqing fait aujourd'hui figure de mastodonte urbain. Contrairement à Pékin, Shanghai ou encore Xi'an, cette métropole a une histoire assez récente, puisqu'il y a encore un demi-siècle, elle était totalement étrangère à la modernité et difficile d'accès.
C'est l'une des raisons qui ont poussé Tchang Kai-chek à s'y réfugier pendant la seconde guerre sino-japonaise (après le Massacre de Nanjing), et les Alliés à y implanter certaines bases après 1941. Il se dit d'ailleurs que la ville en a souffert puisqu'elle aurait essuyé environ 5000 bombardements de l'aviation japonaise pendant la Seconde guerre mondiale.
Auprès du grand public occidental, Chongqing est surtout connu comme la plus grande ville au monde après Tokyo. Dans les faits, cette réputation n'est pas totalement justifiée : la véritable zone urbaine de Chongqing ne recense officiellement que 5 millions d'âmes -ce qui en fait la 8e ville la plus peuplée de Chine- auxquelles il faut bien sûr ajouter les travailleurs migrants sans Hukou (le titre de résidence en Chine), qui non officiellement répertoriés, représentent environ 3 millions de personnes supplémentaires. Quant aux 32 millions d'habitants qu'on attribue communément à Chongqing, il s'agit en majorité de personnes vivant dans des campagnes administrativement rattachées à l'agglomération, et en aucun cas de citadins.
Un enjeu du développement chinois : la porte vers l'ouest
La Chine est aujourd'hui plus qu'un pays en développement, l'état de son économie le prouve assez clairement. Mais ce n'est pas une nouveauté, le pays souffre d'un fort déséquilibre entre ses villes et ses campagnes, ainsi qu'entre ses régions occidentales et orientales.
A ce titre, la grande majorité des grandes villes chinoises -on peut citer pêle-mêle Pékin, Shanghai, Canton, Dalian (plus grand port du pays), Tianjin ou encore Qingdao- sont situées sur la côte est. Chongqing a la particularité d'être la plus grande ville située au centre du territoire, en plein coeur de la province du Sichuan, dont elle était administrativement dépendante jusqu'à 1997.
Il est donc évident aujourd'hui que Chongqing représente un enjeu crucial pour le pouvoir politique chinois : la métropole est un relais pour les projets de développement des régions ouest du pays, majoritairement pauvres et rurales. Les principales perspectives de maintient de la croissance chinoises résident dans ces zones.
Limitrophe avec cinq provinces -le Sichuan, le Hubei, le Hunan, le Guizhou et Shaanxi- Chongqing présente de nombreux avantages lui permettant de devenir la plaque tournante de ce rééquilibrage avec l'ouest.
Les autorités chinoises ont d'ailleurs fait en sorte, depuis le changement de statut de la municipalité en 1997, de favoriser au mieux son développement en y favorisant l'implantation de grandes entreprises et l'afflux d'investissements étrangers.
Aujourd'hui, Chongqing est d'ailleurs l'un des grands centres industriels du pays, en particulier pour l'automobile et l'industrie lourde. La ville a été l'une des zones avec la plus forte croissance en Chine ces dix dernières années. Tout un symbole pourrait-on dire, la trajectoire récente de Chongqing ressemblant fortement à celle du pays tout entier.
Un nouveau symbole de la lutte anti-corruption
On le dit souvent, l'un des principaux problèmes qui entravent au développement de la Chine reste la corruption. Preuve que Chongqing compte pour les autorités chinoises, une vaste campagne contre la mafia locale a été menée en 2009.
L'opération a été un succès majeur, avec plus de 2000 arrestations et condamnations lors d'un énorme procès qui a mené en prison des hauts dirigeants de la police locale et 67 parrains. Le chef local du Parti communiste, Bo Xilai, est devenu depuis une importante figure médiatique pour avoir été l'instigateur et le principal artisan de cette lutte sans concession.
De tels efforts pour assainir la ville, et ainsi favoriser son développement économique, montre bien à quel point Chongqing compte aux yeux des dirigeants chinois aujourd'hui. Sans Chongqing prospère, pas de développement possible à l'ouest.
Quelles réjouissances à Chongqing ?
Jumelée avec Toulouse, la ville de Chongqing n'est pas le plus grand centre touristique du pays, des villes comme Pékin, Shanghai ou Xi'an offrant beaucoup plus d'intérêt historique et culturel. Néanmoins, son histoire récente, notamment en tant que base alliée durant la Seconde guerre mondiale, lui a permis de développer une industrie touristique.
Mais c'est surtout au niveau culinaire que Chongqing sort du rang grâce à sa cuisine typique du Sichuan. Si on ne devait citer qu'un seul plat, ce serait la fondue (Huoguo), dont la teneur épicée a de quoi faire brûler de plaisir les gastronomes...
N'oubliez pas de réécouter la chronique de Nicolas Jucha dans Chine Hebdo en cliquant sur le lien en haut à droite de cet article
