Et la terre trembla...

La Chine est située sur la ceinture de feu du Pacifique une ligne bordant la bordure de l'océan Pacifique caractérisée par de fréquents séismes et des volcans. La Chine n’est donc pas étrangère aux tremblements de terre. Le 12 mai 2008, un séisme d’une magnitude de 7,8 sur l’échelle de Richter a secoué le sud-ouest de la Chine. Son épicentre a été localisé à 80 kilomètres de Chengdu, le chef-lieu de la province du Sichuan. Plus de 1100 répliques ont été enregistrées et les tremblements ont été ressentis jusqu’à Pékin, et même Bangkok, la capitale de la Thaïlande, à plus de 1800 kilomètres de là.

La province du Sichuan est entourée par des montagnes - l’Hymalaya à l’ouest, la chaîne Qinling au nord et la province montagneuse du Yunnan au sud. Sa situation géographique est une des difficultés à laquelle doit faire face les équipe de secours pour atteindre l’épicentre de ce séisme, la ville de Yingxiu dans le comté de Wenchuan.

Une grande dévastation

Selon l’agence de presse officielle chinoise, Chine Nouvelle, seulement 2300 des 10.000 habitants de Yingxiu ont survécu à ce tremblement de terre et plus d’un millier de ces survivants sont gravement blessés. Selon les rapports de presse, des enfants se trouveraient toujours sous les décombres.

"Ils pouvaient entendre des gens sous les gravats qui appelaient à l’aide, mais personne ne pouvait le faire car aucun n’était pas secouriste professionnel ", a commenté auprès de Chine Nouvelle He Biao, le directeur du bureau d’urgence de la préfecture.

Ce n’est que ce matin, mercredi 14 mai, à 8 heures que des forces de police sont parvenues à atteindre le comté de Wenchuan pour apporter les premiers secours. Leur progression a en effet été ralentie par des pluies torrentielles.

Un communiqué de l’agence de presse américaine AP a rapporté que la situation dans cette région est pire que prévue. Les équipe de secours sont confrontées à des villes où plus de 80% des habitants ont été gravement victime de ce tremblements de terre.

Des milliers de personnes sont toujours sous les décombres (Image: China News Service) Dans la ville de Mianzhu, au moins 3.000 personnes ont été recensées comme décédées. D’après le centre local de gestion des secours, les secouristes ont réussi à extirper 500 personnes des déombres. Néanmoins, l’agence AFP a indiqué que les services de secours ne sont pas encore parvenus à atteindre trois villages habités, au total, de 20.000 personnes.

À travers le Sichuan, des prières pour les morts et les disparus sont pronnoncées. Plus de 60.000 personnes restent portées disparues dans les régions proches de l’épicentre, a aussi indiqué un article du Telegraph. Dans le district de Beichuan, on a recensé 5.000 morts. À Qingghuan, dans le nord du Sichuan, 178 élèves ont péri après l’effondrement d’un bâtiment résidentiel de leur école. Un article du journal le Monde (voir lien ci-dessous) décrit de manière poignante la détresse de parents à la recherche des corps de leur enfant.

À Mianyang, une des villes les plus touchées, près de 20.000 personnes sont portés disparues. Une usine a completement été rayée de la carte. Il n’y a pas de nouvelles des 500 travailleurs disparus ni de leur famille.

Le bilan des victime s’alourdit d’heures en heures. Les derniers chiffres publiés ce mercredi par Chine Nouvelle indiquent 14.866 morts. Ce nombre devrait encore augmenter à mesure que les sauveteurs atteignent les endroits les plus éloignés.

Une lueur d’espoir

L’étendue de la catastrophe rend chaque récit de sauvetage plus significatif. Le journal The Telegraph raconte l’histoire d’une femme de 34 ans, enceinte de huit mois, qui a été dégagée vivantes des gravats après plus 50 heures.

Chine Nouvelle expose l’histoire d’une petite fille de trois ans qui est ressortie saine et sauve alors qu’elle est restée sous les décombres plus de 40 heures, elle a été retrouvée sous les corps de ses parents.

Song Xinyi a été retrouvée mardi matin, mais par crainte que des débris ne s’éffondrent sur elle, elle n’a pu être extirpée immédiatement. Elle a donc été nourrie et protégée de la pluie jusqu’à ce que les sauveteurs parviennent à la dégager. Elle a ensuite reçu la visite du premier ministre, venu sur place.

Le premier ministre Wen Jiabao a supervisé les opérations de secours sur place. Selon l’agence Bloomberg, il est arrivé dans le Sichuan par avion quelques heures seulement après le séisme. Selon Bloomberg, il aurait sangloté et crié à des enfants bloqués sous le décombres de leur école: "C’est grand-père Wen!".

"Il n’y a pas une minutes à perdre", a déclaré Wen Jiabao, géologue de formation. "Une seconde, une minute, c’est peut-être la vie d’un enfant", a encore déclaré le chef du gouvernement chinois.

Le Sichuan, c’est aussi là que se trouve la Réserve de Wolong, la plus grande réserve de pandas géants. Déjà un des animaux les plus rares de la planète, les pandas de la réserve vivent proche de la zone de l’épicentre du séisme. Les médias chinois ont annoncé que les pandas de la réserve étaient sains et saufs.

Le premier ministre chinois Wen Jiabao s'est rendu dans le Sichuan quelques heures après le séisme (Image: China News Service) Des rapports de presse rassurants ont aussi indiqué que le barage des Trois Gorges, le barage hydroélectrique le plus grand au monde, n’avait pas été endommagé.

Exprimez votre solidarité

Le gouvernement chinois a alloué 860 millions de yuans (80 millions d’euros) pour financer les secours et la reconstruction. Il a aussi fait déployer 100.000 soldats et policiers pour seconder les services de secours. Vingt-deux avions de transport, 12 appareils civils et 18 hélicopters ont également été affretés mercedi après-midi. Plus de 12,5 millions de tonnes de denrées ont été parachutées sur les zone sinistrées.

Avec la reprise du trafic ferrovière, 187 trains chargés de matériel, dont 50.000 tentes, et un train de carburant devraient bientôt atteindre les villes touchées le séisme.

La communauté internationale a aussi commencé à envoyer de l’aide, mais bien plus reste à faire.

"Les survivants ont désespérement besoin d’aide médicale, de nourriture et d’eau", a indiqué Chine Nouvelle. Des abris temporaires sont aussi nécessaires en raison des craintes liées à la stabilité des immeubles.