Chine 2008: L'hiver meurtrier

Le 24 janvier, alors que les intempéries ont déjà causé la mort de 17 personnes et entraîné des perturbations du trafic et de l'électicité, "460.000 soldats de l'Armée populaire de libération (APL) et des forces paramilitaires ont été déployés” selon l'agence Chine nouvelle. Un million de policiers ont également été affectés à la régulation des voies de communications complètement désorganisées par les intempéries, le ministère de la Santé ayant déployé pour sa part 14.000 personnes pour s'occuper des personnes malades selon l'AFP.Le gouvernement central a alloué 331 millions de yuans aux secours d'urgence et ordonné aux autorités locales d'y contribuer, selon l'agence chine nouvelle.

Chaque jour médias chinois et internationaux dresse le bilan toujours plus accablant de cet hiver qui n'en finit pas. Des images de gares engorgées par les foules voulant rentrer chez elles pour le Nouvel an lunaire font la une des journaux télévisés du monde entier. Depuis le 25 janvier, 5,8 millions de personnes ont vu le train qu'elles devaient prendre repoussé ou annulé, tandis que, côté ciel, 3.250 vols étaient annulés et 5.550 autres retardés, selon des chiffres officiels du ministère des chemins de fer et de l'aviation civile communiqués vendredi[/i"]indique l'AFP. Le sort des quelques 200 millions de migrants,véritables soutiers de la croissance, retient l'attention des médias internationaux. Ils sont les premières victimes de ces intemperies. "[i]Massés dans les gares et les aéroports transformés en campements de fortune, ils n'ont souvent l'occasion de rentrer chez eux qu'une fois par an et payent au prix fort ces intempéries" relate l'AFP. "Le 29 janvier, pas moins de 300 000 personnes étaient encore bloquées dans la gare de Canton et un nombre beaucoup plus important de migrants travaillant dans la région du delta de la rivière des Perles [où est concentrée une grande part des usines travaillant pour l'exportation] restaientdéterminés à rentrer chez eux dans les jours suivants", toujour selon AFP. Mais à la veille du Nouvel an, le trafic routier et ferroviaire "reprend un cours normal en Chine" selon l'AFP.

Mais au-delà des perturbations du trafic ferroviaire, des millions d'habitants risquent de rester sans eau ni électricité. "Plus de 160 comtés et villes du centre de la Chine sont
confrontées à des coupures de courant et des pénuries d'eau, a rapporté vendredi 1 février l'agence Chine nouvelle. "Dans la province de Hunan, l'agglomération de Chenzhou - quatre millions d'habitants - est privée d'eau et d'électricité depuis plus d'une semaine selon France 24. "Beaucoup d'arbres sont coupés et les lignes électriques
sont tombées. C'est comme si on avait été bombardé ou si on avait perdu une bataille. C'est la pagaille complète. Nous avons faim et froid", témoigne l'employé d'un hôtel de la ville.
Selon le média France 24, la situation pourrait se transformer en crise humanitaire pour des millions d'habitants affectés par les pénuries de vivres et d'électricité".

Par ailleurs, un autre cause d'inquiétude est l'inflation."Pour beaucoup d'habitants, le problème le plus grave est la hausse exponentielle des prix du porc, du riz ou des légumes" indique le quotidien Le Monde. Selon la presse chinoise, cette inflation pourrait perdurer, l'agriculture ayant été une des grandes victimes des intempéries. Toujours selon la presse chinoise, "un dixième des terres arables aurait souffert".

Les intempéries en Chine auront inévitablement un impact économique.
"La facture directe des tempêtes de neige et de pluie givrantes, qui se sont abattues sur une grande moitié sud du pays fin janvier, a été estimée officiellement à quelque 7,5 milliards de dollars pour le premier mois de l'année" selon l'AFP. Ce chiffre comprend le coût du million de bâtiments détruits ou abimés, les dommages aux réseaux électriques ou de télécommunications, etc. Mais le gouvernement a tenté de rassurer les marchés et indiqué que l'économie chinoise ne serait pas lourdement affectée. Le président de la Commission de contrôle des biens d'Etat (SASAC), Li Rongrong, a indiqué aux actionnaires "qu'ils ne devaient pas s'inquiéter de la baisse du marché, ajoutant que le pays rattraperait très vite les pertes engendrées par ce chaos", a rapporté l'agence officielle Chine Nouvelle. "Une économie aussi importante que celle de la Chine rencontre bien sûr des difficultés de toutes sortes chaque année mais elle garde un rythme de croissance stable", a également affirmé Fan Gang, directeur de l'Institut national de recherche économique.
De nombreux économistes estiment en outre que cet épisode météorologique chaotique devrait stimuler les investissements, notamment dans le réseau de distribution d'électricité ou d'acheminement du charbon.