Skype accusé de transmettre des données personnelles aux autorités chinoises

Un rapport d’un groupe de recherche de l’Université de Toronto, publié mercredi, accuse la société Skype d’enregistrer les conversations ainsi que les données personnelles de ses utilisateurs et de les mettre à disposition des autorités chinoises.

"TOM-Skype censure et enregistre des messages contenant des mots-clés sensibles, et pourrait se livrer à une surveillance plus ciblée", soutient Citizen Lab, un groupe de recherche de l’université de Toronto.

Parmi les sujets de conversation enregistrés, celles portant sur des thèmes comme le statut de Taïwan, la secte interdite en Chine Falun Gong, l’opposition au parti communiste et d’autres sujets sensibles.

Citizen Lab ajoute que la quantité d’informations stockées est si vaste qu’elle permet des possibilités d’espionnage de très grande envergure.

En addition des messages écrits, "des millions de données personnelles, sont stockés dans des serveurs non sécurisés et accessibles au public", écrit le groupe de chercheurs canadiens qui affirment qu’ils ont pu eux-mêmes accéder à ces données.

TOM-Skype, la version chinoise de Skype, est une coentreprise formée entre Skype et la société chinoise Tom Online

Les dirigeants de Skype ont réagi en deux temps à ce rapport. Jeudi, Skype s’est déclaré “profondément désolé” que des données de ses utilisateurs aient été divulgués. Skype a expliqué que ce fait était dû à une modification effectuée à son insu par son partenaire chinois.

“Il est de notoriété publique que la censure existe en Chine et que le gouvernement chinois surveille depuis de nombreuses années les communications, à l'intérieur du pays ou vers l'étranger", a déclaré Josh Silverman, le président de Skype désirant expliquer que son groupe n’a fait que se conformer aux lois en vigueurs dans l’Empire du Milieu.

"Nous avions compris que TOM n'avait pas pour politique de stocker des messages de chat avec certains messages, et nous leur demandons maintenant pourquoi le protocole a changé", a indiqué M. Silverman. Il a jouté que, suite à une demande de Skype, TOM Online ne stockait plus de messages.

Pour sa part, TOM Group, maison mère de Tom Online, a expliqué via un communiqué qu'"en tant que société chinoise, elle n'a fait qu'adhérer aux règles et réglementations en vigueur en Chine dans ce type d'opérations".

Le rapport publié mercredi par Citizen Lab ne mentionne pas de cas où le contrôle des données skype aurait débouché sur des arrestations.

Il y a quelques années, un autre groupe internet, Yahoo!, avait été accusé d’avoir transmis aux autorités chinoises les identités de plusieurs “cyber-dissident”.