Le retour triomphale de Shenzhou-7

La capsule avec à son bord les trois taïkonautes auteurs de la première sortie dans l’espace de la Chine a atterri dimanche après-midi dans une prairie de Mongolie intérieure. “Un nouveau succès important” réalisé par l’Empire du Milieu a déclaré le premier ministre chinois Wen Jiabao.

Les astronautes Zhai Zhigang, Liu Boming et Jing Haipeng ont retrouvé la terre ferme après un vol de 68 heures à bord de la navette Shenzhou-7, qui a vu une première sortie dans l’espace d’une quinzaine de minutes de la nation chinoise.

Leur capsule s’est posée dimanche après-midi dans une prairie de la Mongolie Intérieure.

Supervisant l’atterrissage du vaisseau spatial Shenzhou-7 en direct depuis le Centre du Contrôle au sol à Pékin, le premier ministre chinois Wen Jiabao a salué le succès de cette mission spatiale.

"Il s'agit d'un nouveau succès important réalisé par notre nation dans le domaine de la technologie spatiale, le pays et le peuple se souviendront toujours de vos succès historiques", a dit le chef du gouvernement.

"Le succès de la mission est une importante étape qui marque l'avance importante du pays dans le développement de la technologie spatiale, car la Chine est devenue le troisième pays capable de faire une sortie dans l'espace", a encore souligné Wen.

Le premier des taïkonautes à sortir de la capsule a été Zhai Zhigang, le héros de la nation chinoise depuis qu’il ait effectué la première sortie spatiale de la Chine samedi; une manœuvre périlleuse suivie par des millions de Chinois, et dont la maîtrise est fondamentale pour pouvoir à terme construire une station spatiale, objectif revendiqué de la Chine.

"Je me sens assez bien. Je salue le peuple chinois et tous les gens du monde" a déclaré Zhai lors de sa sortie dans l’espace. Il avait ajouté que "cette mission de sortie dans l'espace s'est accomplie parfaitement. Que le président Hu et le peuple chinois se rassurent"… Un texte qui a été soigneusement préparé à l’avance, des extraits ayant été communiqués avant même que la sortie ne soit concrètement réalisée.

À quelques jours seulement de la Fête Nationale (le 1er octobre), ce troisième vol habité chinois fait de l’Empire du Milieu la troisième nation à accomplir seule une sortie dans l’espace après les États-Unis et la Russie.