L a flamme olympique à Hong Kong

La flamme des Jeux Olympiques de Pékin 2008 conclut la partie internationale de son parcours à Hong Kong. Elle va désormais entamer un périple de trois mois en Chine même.

Donald Tsang, le chef exécutif de Hong Kong, a donné le signal de départ de la première étape chinoise de la flamme, lors d’un discours prononcé à l’occasion d’une cérémonie tenue dans les locaux de la banque Victoria Harbor. "C’est un grand honneur pour la ville de Hong Kong, ville du monde asiatique, d’être la première ville chinoise à accueillir la flamme olympique en digne représentant de notre fière nation." rapporte l’agence officielle Chine Nouvelle.

Ce matin, la torche est partie pour une journée dans les rues de Hong Kong, départ fixé au centre culturel de Kowloon et arrivée sur la place Golden Bauhinia située sur l’île. La flamme sera portée par un total de 120 personnes, incluant des athlètes locaux, des membres du gouvernement et des figures du business ou de la jet set, dévoile CRI dans un communiqué.

L’honneur du premier relais est revenu à la véliplanchiste Lee Lai-shan, première médaille d’or olympique de l’histoire de Hong Kong. Elle est suivi par les stars du tennis de table Li Ching et Ko Lai-chak et par le chanteur et acteur Andy Lau.

Associated Press relate qu’un manifestant pro-tibétain a réussi à interrompre brièvement l’événement avant d’être appréhendé rapidement par la police. L’individu faisait partie d’un petit groupe de manifestants appelant à la démocratie et au respect des droits de l’homme en Chine.

En réponse aux critiques selon lesquelles les activistes se seraient vu obligés d’être consignés dans des zones éloignées du passage de la flamme, David Ng, responsable des relations publiques de la police de Hong Kong, a déclaré : "L’ordre public et la sécurité sont nos principales priorités." rapporte Bloomberg. AP relève, pour sa part, qu’environ 3000 policiers avaient été déployés pour protéger l’itinéraire de la flamme.

La prochaine étape aura lieu à Macao. La flamme poursuivra alors sa route dans 31 provinces, régions autonomes et municipalités chinoises.