Les ambitions spatiales de la Chine
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Le 25 septembre dernier, la fusée Longue Marche II-F a décollé de la base spatiale de Jiuquan (nord-ouest de la Chine) avec pour mission la mise en orbite du vaisseau spatial Shenzhou VII, avec trois taïkonautes à son bord.
La mission a duré en tout 68 heures. Le colonel Zhai Zhigang, a effectué une sortie de 15 minutes dans l’espace. Cette étape à haut risque est supervisée par des experts russes, dont la Chine s’est massivement inspirée afin d’optimiser le vol spatial.
La Chine compte sur la réussite de cette mission afin de planifier d’autres programmes spatiaux bien plus ambitieux, comme la construction d’une station spatiale chinoise ou l’envoi d’une mission habitée sur la Lune. Bien plus modestement, le développement spatial de la Chine concrétise une coopération technologique forte dans ce domaine entre la Chine et la Russie, et pourrait également déboucher sur l’envoi de taïkonautes à bord de la station ISS.
La Chine est le troisième pays au monde après la Russie et les États-Unis à envoyer des missions spatiales habitées.
Isabelle Sourbès-Verger, géographe,chercheur au CNRS, spécialiste des politiques spatiales auteur «D’un empire très céleste» et Denis Borel, ingénieur consultant, ancien responsable du dossier Chine à la direction des relations internationales au CNES nous dévoilent leurs impressions.
La suprématie américaine est-elle menacée? Isabelle Sourbès-Verger nous donne quelques chiffres qui remettent les événements à leur juste place. Les États-Unis consacrent un budget de 34 milliards de dollars à leur programme spatial alors que celui des Chinois est estimé entre 2 et 4 milliards de dollars. Somme qu’Isabelle Sourbès-Verger considère d’ailleurs plus proche des 2 que des 4 milliards. La psychose américaine ne semble pas très justifiée pour l’instant.
Les Américains et les Européens surveillent toutefois attentivement le développement des programmes spatiaux chinois, dans la mesure ou certaines composantes de ce programme pourraient déboucher sur des applications militaires et géo-stratégiques.
