Chine-Etats-Unis: vers un futur G2?

A l'heure où la Chine et les Etats-Unis célèbrent 30 ans de relations diplomatiques et à la veille de l'investiture de Barack Obama, quel est l'avenir du duo sino-américain?

Avec François Godement, Directeur de l'Asiacentre de Sciences-Po Paris et Jacques Mistral, directeur des études économiques de l'IFRI (Institut français des relations internationales), spécialiste des Etats-Unis

Le 1er janvier 1979, Chine et Etats-Unis ont établi des relations diplomatiques, 8 ans après un tournoi de ping-pong à Pékin, premier signe visible du début du dégel entre les deux pays.

La première polarité bilatérale sur le plan international
En 30 ans, la relation entre la Chine et les Etats-Unis est devenue la première polarité bilatérale sur le plan international selon François Godement. "Lorsque d'anciens responsables comme Brzezinski ou Kissinger convergent vers l'idée d'un G2 ou d'une consultation prioritaire, cela montre comment le monde a changé en 30 ans" explique le directeur de l'Asiacentre. Cette relation qui a de plus en plus mobilisé l'attention sur la scène internationale a également fait couler beaucoup d'encre. "On a eu de fausses leçons sur les relations sino-américaines observe François Godement. On a pris l'habitude de dire qu'elles étaient automatiquement difficiles et polémiques". 
Pourtant cette année pour la première fois, la Chine a été très peu présente sur la plan politique dans la campagne américaine.

Les Chinois regrettent toujours le président qui s'en va et craignent toujours le président qui arrive
Telle est la règle, selon Francois Godement, lorsqu'il y a un changement de président aux Etats-Unis. Mais en observant la nouvelle équipe de Barack Obama, les autorités chinoises devraient être rassurées. Barack Obama a fait le choix de la continuité au Pentagone avec le maintien de Robert Gates à sa tête. Autres nominations bien accueillies par les Chinois, celle de James Jones, conseiller à la sécurité nationale et celle de Kurt Campbell, sous-secrétaire à l'Asie orientale. Ce dernier considéré comme un démocrate techniquement, a développé l'année dernière une thèse stratégique mettant en avant l'équilibre des puissances en Asie. "Les Chinois ont en face d'eux une administration très peu changée par rapport à l'administration Bush sur le plan de ses orientations mais cela ne veut pas dire pour autant que l'on va passer de la suspicion stratégique mutuelle à la coopération idéale" remarque François Godement. Si les chinois ont applaudi l'arrivée de Hillary Clinton au poste de secrétaire d'Etat, ils savent aussi qu'elle est susceptible de taper du point sur la table concernant les questions de droit de l'homme et sur les différends économiques.

C'est justement les questions économiques qui sont au coeur des inquiétudes. La crise financière montre que l'interdépendance des économies chinoises porte en elle des troubles potentiels. La Chine reste aujourd'hui le plus grand détenteur de bons du Trésor américain. Si le gouvernement américain venait à dévaluer le dollar, la dépréciation des actifs chinois serait une grande menace pour les autorités chinoises. L'équipe dirigeante chinois s'interroge donc aujourd'hui sur les orientations de la politique macro-économique du nouveau président américain.