Liu Xiang impérial

Le Chinois Liu Xiang a remporté la médaille d’or des championnats du monde d’Osaka lors de l’épreuve du 110 mètres haies. Le champion olympique et recordman du monde
a adressé un message clair à ses rivaux: Il sera dur à battre à domicile pour les Jeux de Pékin, l’an prochain.

L’athlète de l’empire du milieu a surclassé la concurrence à Osaka. Vainqueur dans un temps remarquable de 12"95, il s’impose devant les américains Terrence Trammell (12"99) et David Payne (13"02).

Placé au couloir 9, le hurdler chinois effectue un départ modeste. Au passage de la sixième haie, il accélère et fait la différence. Il se contente ensuite de surveiller ses adversaires, ce qui en dit long sur ses capacités à exploser son propre record du monde.

Impressionnant, il s’impose comme le digne héritier d’Allen Johnson, quatre fois champion du monde et champion olympique à Atlanta. A noter également le bon comportement d’un autre hurdler chinois lors de ces mondiaux d’Osaka. Cinquième de la finale en 13"19, Shi Dongpeng s'est affirmé comme un homme à surveiller dans un an, à Pékin.

Liu Xiang reste toutefois décontracté pour cet objectif grandissime des Jeux Olympiques. "Même s’ils se déroulent chez moi, à Pékin, je ne me mets pas de pression inutile. Je laisse les choses se faire naturellement."déclare-t-il, lors d’une interview accordée au site internet myfreesport.fr.

Idem pour le record du monde : "Je suis conscient que les chronos sont souvent améliorés. Mais, moi, je me focalise d'abord sur ma course. C'est l'affaire des machines de calculer les records. Je m'entraîne tous les jours, j'essaie d'améliorer ma technique mais je ne me focalise par sur les records. Je fais de mon mieux à chaque fois et j'essaie de garder mon niveau." ajoute le champion.

Malgré la pression intense exercée dans son pays par les médias et la population, Liu Xiang reste serein. Il dément la rumeur selon laquelle il quitterait la Chine pour préparer les Jeux. "Je n'ai pas peur d'être confronté au stress et aux attentes des Chinois. J'ai donc décidé de rester en Chine pour préparer cette course."

Conscient d’être un moteur pour le sport chinois, il veut délivrer un message d’optimisme aux jeunes sportifs de son pays. "Je veux être un exemple pour les athlètes chinois. Le point de vue chez nous est assez conservateur. On ne pensait pas qu'il serait possible d'être parmi les meilleurs. Je conseille aux jeunes Asiatiques de ne pas tenir compte de cet avis conservateur. Tout est possible avec des efforts"

Hormis des qualités exceptionnelles de sportif et de compétiteur, Liu Xiang semble également avoir la tête bien faite. Anima sana in corpore sano (une âme saine dans un corps sain) pourrait être sa devise.

La fiche de Liu Xiang

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Ses performances cette saison