740 millions de paysans chinois et moi et moi et moi...

Alors que le monde entier concentre son attention sur la crise financière, le Comité central du Parti communiste réunit depuis hier pour quatre jours fait de la question rurale sa priorité. Objectif: Améliorer le sort des 740 millions de paysans pour stimuler la demande intérieure et contenir les mécontentements sociaux. Initiative clé: offrir aux paysans de nouvelles libertés en matière de baux fonciers et de cessions de terre.

A Pékin, la priorité du gouvernement ce n'est pas la crise financière mais une problématique de long terme: la queston rurale. Faible productivité, faible augmentation des salaires et mécontentements sociaux: Trente ans après le lancement des réformes économiques, les campagnes chinoises sont dans un état critique.

"Ils (les dirigeants chinois ) sont suffisamment détendus pour se concentrer sur des questions structurelles et de long-terme." a déclaré Peter Bottelier, chef du bureau de la Banque mondiale à Pékin il y a dix ans lors de la crise asiatique, cité par le Wall Street Journal. "Ils se concentrent sur les inégalités sociales. C'est l'héritage que veulent laisser les dirigeants chinois" poursuit-il.

En début de semaine, les autorités chinoises ont tenu plusieurs réunions afin de réfléchir à la réponse chinoise à la crise. Mercredi, la Chine s'est associée à un mouvement concertée de baisses des taux. Mais Hu Jintao a annoncé que le thème central de réflexion lors de la réunion du Comité central serait la question du droit de propriété des paysans.

La terre est au coeur du problème rural: elle appartient à l'Etat et depuis 1978 les paysans disposent seulement d'un droit d'usage, un bail de trente ans renouvelable et non d'un drot de propriété. Ils ne peuvent ni la vendre, ni transmettre à leurs enfants, ni même la louer sans avoir l'autorisation du gouvernement.

Les réformes en projet maintiendront les règles de propriété en vigueur mais devraient faire passer de 30 à 70 ans les cessions de baux agricoles autorisées et donner aux paysans un droit de regard et des compensations plus importants lors des transferts de terres, indiquait un avocat à Pékin à l'agence Reuters.

Selon Tang Min, Secrétaire général adjoint de la Fondation pour recherche sur le développement de la Chine à Pékin, l'essentiel est de donner des libertés nouvelles en matière de cessions des terres ou d'usage collectif. "Cela permettra aux paysans de gagner plus d'argent"  a t-il déclaré. Faciliter les transferts ou les regroupements de terres pour créer des exploitations agricoles plus grandes et plus modernes, permettrait d'accroître la productivité selon des experts chinois.

Selon le Wall Street Journal, un paysan chinois produit 50% plus de grains aujourd'hui qu'en 1980 mais la productivité des exploitations agricoles ne suffit pas à satisfaire la demande en denrées alimentaires des villes. La taille moyenne d'une ferme en Chine est de 1.5 hectares, elle est de 15 en Pologne et en Hongrie et de 432 aux Etats-Unis.

En regroupant leurs terres, les paysans chinois pourraient alors faire des économies d'échelle , permettre de nouveaux investissements et améliorer la productivité de la terre. C'est la clé de la réforme agraire, produire plus sans pour autant cultiver plus de terre ou utiliser plus de main d'oeuvre.

Si ces réformes dans le monde rural sont célébrés dans les médias chinois et comparées aux réformes inaugurées par Deng Xiaoping, elles ne sont la "solution miracle"» aux faibles revenus ruraux déplore M.Tang de la Fondation. "La Chine a trop peu de terres et trop de paysans, donc il faut encourager l'urbanisation et la création d'emplois pour les ruraux dans les villes"  conlut-il.