Mao Zedong, le révolutionnaire

La décennie de 1966 à 1976 est connue dans l’histoire chinoise comme étant la révolution culturelle. Une période de turbulences, de violences et de changements qui a considérablement affecté le développement du pays.

Qui a demandé à prendre les armes? Qui a déclenché le processus? Quelles ont été les conséquences pour la vie des gens normaux? Comment la Chine a réagi à ces événements? Nous allons tenter de répondre à toutes ces questions avec l’aide d’experts sur la période, aussi bien Chinois, qu’Occidentaux.

Le docteur Timothy Cheek, président de l’institut de recherche sur l’Asie de l’université de Colombie Britannique, nous parle de Mao Zedong.

La construction de la révolution

L’intérêt de Mao pour la révolution provient de l’agitation de sa vie familiale. A l’âge de 13 ans, il entre en conflit sérieux avec son père. Il s’enfuit et menace de se noyer dans un étang. Il n’accepte de revenir qu’à la condition que son père arrête de le battre. Le docteur Cheek précise: “Mao se souviendra de cet événement plus tard. Il dira: 'Ceci a terminé la guerre entre nous. Ce que je retiens, c’est que lorsque j’ai défendu mes droits en rébellion ouverte, mon père s’est calmé, alors que quand j’étais docile et soumis il me battait de plus belle.'”

Mao Zedong a retenu la leçon pour le reste de ses jours. Il cherchera toujours une solution révolutionnaire aux problèmes, sociaux ou politiques, qu’il rencontrera sur sa route.

“Mao est le membre le plus célèbre de la génération du 4 mai. Comme tous les autres étudiants et intellectuels, il se radicalise rapidement. Un certain nombre d’événements participent à cette radicalisation. L’un d’entre-eux est l’effondrement du gouvernement, la dynastie Qing est déchue. La république de 1910 est laissée entre les mains de seigneurs de guerre. Ils observent autour d’eux une mauvaise gestion du pouvoir.”

“Ils ont également pu constater l’impact de l’impérialisme. Le 4 mai 1919, les termes du traité de Versailles démontrent clairement qu’on a vendu la Chine, les étudiants manifestent. Ce fut une mobilisation qui a crée un sentiment nationaliste.”

“Il existe des combinaisons d'influence dans chaque mouvement politique. Dans le mouvement du 4 mai, il existe une influence anti-impérialiste, aussi bien nationale qu'internationale, ainsi qu'une influence directement implémentée par les personnages eux-même. Dans le cas de Mao, son influence trouve son origine dans le fait d'avoir été délaissé par l'élite chinoise.”

Mao a grandi dans la campagne et reste convaincu qu'il s'agit du cœur de la Chine. “Il était un intellectuel rural. Sa famille a eu la capacité de l'envoyer à l'école. Mao a rejoint Pékin au moment du mouvement du 4 mai et travaille comme employé à la bibliothèque de l'université. Comme il n'était pas étudiant lui-même, il a souffert du dédain et de l'arrogance des étudiants chinois. Nous pensons souvent que le traitement qu'il a réservé par la suite aux intellectuels est le résultat d'avoir longtemps été considéré comme un bouseux de paysan.”

L'implication de Mao dans la politique commence au début des années 20, quand il intègre le Parti Communiste. Il se met d'abord en évidence dans le front uni, organisme situé entre le Kuomintang et le Parti Communiste.

“Nous pensons toujours que Mao haïssait le Kuomintang, mais il occupe en fait son premier vrai poste de leader au sein de cette organisation. Sa vie n'était pas simple”, le docteur Cheek précise: “Durant cette période, il découvre, comme il le dit lui-même, que le pouvoir découle du canon du fusil.”

La construction du leader

“Au début des années 30, Mao, qui est devenu le chef des soviets du Jiangxi, est mis sur la touche à la suite d'une série de purges sanglantes, nommées incidents de Futien, auxquelles il participe. Cette expérience lui enseigne qu'il est important de bâtir des coalitions et que les purges sont auto-destructrices. Ces purges, du plus pur style stalinien, conduisaient à évacuer les gens de chez eux et à les fusiller sans autre forme de procès. Mao n'en était pas forcément l'instigateur, ni le seul protagoniste, il a néanmoins du sang sur les mains. Il a été chanceux, il a échappé à l'exécution.”

“La rectification de sa campagne, sa campagne personnelle pour l'éducation, provient de là. Il se rend compte que tuer les gens avec qui on n'est pas d'accord n'est pas une solution, et qu'il vaut mieux essayer de les convaincre de changer d'avis.”

“Il a également appris la guérilla et sait qu'on ne peut pas combattre des armées plus fortes car elles vous tueront.”

Comment Mao, l'intellectuel rural du Hunan est-il devenu le leader suprême de la Chine? Probablement parcequ'il en possédait toutes les caractéristiques. “Le docteur Rana Mitter a mentionné le charisme de Mao et sa capacité à motiver et à aborder les grands problèmes politiques. Il disposait d'un charisme politique évident.”

“Il était également un bon écrivain et savait motiver les gens pour travailler avec lui. Les gens oublient souvent que c'était un travailleur acharné. J'ai travaillé avec le docteur Stuart R. Schram sur les traductions de l'œuvre de Mao. Nous avons édité 10 volumes d'une série intitulée La route de Mao vers le pouvoir, qui est la traduction de tout ce qu'il a écrit avant 1949”.

“Mao était aussi un brillant tacticien. Quelque soit l'épreuve à affronter, il a toujours su placer habilement ses pièces sur l'échiquier. Il était sans pitié et sans remords, ce qui convenait indéniablement à son époque. Les gens qui ne disposaient pas de ces atouts ne survivaient pas à la politique chinoise entre 1900 et 1950.”

“Il avait un côté très pragmatique. Quand il suivait ses propres intuitions, il était un leader très efficace. On ne peut pas dire pour autant que c'était un homme gentil. De nombreux innocents ont été tués, sous sa férule, mais il a fait partie du système d'administration qui a sorti la Chine du chaos et a repoussé des adversaires sanguinaires.”