"La fonction sociale des restaurants en Chine" par Yang Xiaomin

Les Chinois « prennent l'alimentation pour Dieu » c'est dire si elle occupe une place centrale dans la culture chinoise. Yang Xioamin, Docteur en sciences sociales et assistante à l'Université des Etudes étrangères du Guangdong, a penché son œil de sociologue sur la restauration et la gastronomie chinoises pour rendre compte du rôle social qu'ils occupent.
Son ouvrage « la fonction sociale des restaurants en Chine » paru aux éditions de l'Harmattan nous aide à lire la Chine à travers ses restaurants, les repas du quotidien et la gastronomie.
A table !

C'est à Guangzhou que Yang Xiaomin a réalisé son étude sur les repas et la gastronomie chinoise. Mais à première vue se restaurer à Guangzhou, comme ailleurs c'est faire le choix entre les repas au restaurant et à la maison.

Pour un repas quotidien, les consommateurs chinois feront le choix d'un fast-food chinois ou les petits restaurants populaires. Pour un repas de fête, s'il a lieu au restaurant,le choix se fera en fonction des revenus et enfin pour un dîner avec des clients, le choix sera résolument vers un restaurant « haut de gamme » pour faire monter la face de ce client en question. Plus qu'ailleurs, le poids des jeux de « face » est un élément pour choisir le standing du restaurant. Donner de la face à quelqu'un c'est une façon de lui montrer du respect et de la reconnaissance. Ainsi le restaurant est un endroit pour prendre ses repas mais également « une mise en scène de la hiérarchie familiale, sociale et professionnelle » explique Yang Xiao Min.

Une des thèses centrales de l'auteur est de montrer comment les restaurants sont un vecteur d'analyse de mutations de la société chinoise. D'une part, le développement des restaurants depuis la fin des années 70 symbolise l'entrée dans l'économie de marché et de l'autre, le fait d'aller au restaurant témoigne d'un pouvoir d'achat qui ne cesse de croître.

A travers son enquête de terrain, Yang Xiaomin nous plonge aussi dans le quotidien des restaurants de Guangzhou. Un milieu très concurrentiel où les restaurants se font et se défont, chaque jour est une lutte pour survivre et attirer de nouveaux clients .

Une étude originale qui permet de découvrir la société chinoise et ses mutations à travers le prisme de la restauration, des repas et de la gastronomie.

Editeur : L'Harmattan

Auteur : Yang Xiaomin

Parution : Septembre 2006

Nb de pages : 310

Prix : 26 euros