Où en est l'industrie du tourisme en Chine?

Au milieu du mois de janvier s'est tenue à Shanghai une réunion du World Travel and Tourism Council (WTTC), le Conseil mondial du Voyage et du Tourisme, avec comme objectif d'établir un diagnostic sur l'industrie du tourisme en Chine. Quels sont les forces et les faiblesses de cette industrie en Chine, un pays qui devrait prochainement être la deuxième puissance mondiale de ce secteur.

Avec Jean-Claude Baumgarten, Président du WTTC, le Conseil mondial du Voyage et du Tourisme.

En chiffre, l'industrie de tourisme représente quelques 72 millions d'emplois en Chine, contribue à hauteur de 12 % du PIB (produit Intérieur Brut) du pays, et, comme la plupart des secteurs, croît à plus de 10 % par an. Selon les perspectives du WTTC, d’ici les dix prochaines années, la Chine sera la deuxième économie mondiale du tourisme, derrière les États-Unis.

Avec le changement du type d'économie, du type communiste à un type libéral, le gouvernement chinois doit relever le défi de créer 400 millions d'emplois. C'est aussi dans ce contexte, en plus de l'ouverture progressive de la Chine, qu'il faut comprendre le développement récent de l'industrie du tourisme. En effet, comme nous fait part Jean-Claude Baumgarten, ce secteur de l'économie offre l'avantage de pouvoir créer de nombreux emplois rapidement. Cependant, plusieurs défis de taille doivent être relevés et particulièrement dans le domaine des ressources humaines, la qualité du service offert, ou encore la maîtrise des langues étrangères.

Au niveau des ressources humaines, Baumgarten estime que la question à laquelle la Chine doit répondre est "Comment trouver les employés et les cadres qui peuvent mettre en place une économie du voyage et du tourisme ?", une activité plus que représentative du secteur tertiaire, celui du service. La Chine doit donc se donner les moyens de développer un personnel avec une vocation de service, mais aussi mettre en place des méthodes de formation adéquates afin d'élever le niveau de qualité qui reste encore en deçà des standards internationaux.

Autre problème de taille, la sauvegarde des lieux historiques et culturels. Là aussi le gouvernement central tente d'élever les normes de respects de ces lieux. Malheureusement, comme dans de nombreux autres domaines de l'économie, les décisions de Pékin ne sont que très peu appliquées par les gouvernements provinciaux et locaux qui se soucient plus de leurs intérêts personnels que de celui de la communauté.

Du marché domestique au marché international

À l'heure actuelle, le tourisme chinois est dopé par son marché domestique. Et la vraie expérience des professionnels du secteur, est justement celle acquise via les déplacements de masses qui se produisent à chaque "semaine en or" - à la fête nationale, le festival du printemps (le nouvel an chinois), le 1er mai - les trois semaines de vacances officielles.

Mais les Chinois voyagent aussi à l'étranger. 35 millions d'entre eux cette année - 100 millions prévus en 2020 - ont eu un aperçu de la qualité du service dans d'autres pays. Avec cette expérience, il est presque certain que leurs exigences en matières de qualité de service évolueront et les professionnels du marché domestique seront donc obligés de s'adapter à ce nouveau niveau d'exigence.

À quelques mois des Jeux Olympiques, et à deux ans de l'exposition universelle de Shanghai, l'économie du voyage et du tourisme n'est pas encore toute à fait prête. Toutefois, la nécessité de créer des emplois et la demande extérieure devraient avoir pour effet d''impulser à la Chine un élan qui lui permettra de combler son retard rapidement, comme elle l'a déjà fait dans d'autres secteurs depuis ces trente dernières années.