"Yip Man 2" : la saga du maître de Bruce Lee continue

Le 29 avril est sorti en Chine et dans plusieurs autres pays asiatiques le film "Yip Man 2 ", second volet de la semi-biographie de l'homme du même nom, réalisée par Wilson Yip. Ce film d'arts martiaux était particulièrement attendu après le succès du premier volet sorti fin 2008.

Pour rappel, Yip Man est une véritable légende des arts martiaux chinois, puisqu'il est vu comme le père du Wing Chun moderne, un art martial issu du temple Shaolin et dont il a permis le développement. Pour les profanes, il est plus simple d'indiquer ce pourquoi il est connu du grand public : il fut le professeur de Bruce Lee dans les années 60 à Hongkong.

Le premier volet parlait de la vie de Yip Man à Foshan (sud de la Chine), en tant qu'expert en arts martiaux respectable et respecté. Au moment de l'occupation japonaise à la fin des années 30, il préserve l'honneur chinois face aux soldats japonais, remportant notamment un chef de prestige contre l'un des plus redoutables militaires nippons.

La séquelle parle quant à elle de l'installation du maître d'arts martiaux à Hongkong, et l'hostilité initiale des autres experts locaux qui voyaient en lui un rival. Ce second long métrage nous montre comment il va devenir une véritable légende locale, et asseoir la réputation de son art.

Avec 12 millions d'euros de recettes en salles en Chine continentale et 2,5 millions de plus à Hongkong, "Yip Man" avait particulièrement bien fonctionné au box-office, mais aussi auprès des critiques (plusieurs récompenses dans les festivals sinophones).

Ce qui a poussé les producteurs à réinvestir 10 millions d'euros pour le deuxième épisode de la saga, qui si elle fonctionne elle aussi, sera suivie d'un troisième opus se focalisant sur la relation entre Yip Man et Bruce Lee. Autant dire qu'il s'agirait d'un événement cinématographique...

Le succès de la franchise "Yip Man" découle d'une recette simple mais efficace : un thème majeur en Chine, les arts martiaux, l'histoire d'une personne célèbre, Yip Man, et un acteur majeur, Donnie Yen. Ce dernier est après Jet Li et Jackie Chan la troisième grande star du cinéma d'arts martiaux chinois.

A ses côtés, on retrouve des seconds rôles importants comme Sammo Hung, spécialiste ès chorégraphies de combat (et accessoirement le héros de la série "Le Flic de Shanghai"), Huang Xiaoming, un acteur reconnu en Chine continentale, et Simon Yam, un comédien de référence à Hongkong.

En plus de scènes de combat extrêmement bien filmées et esthétiques, Wilson Yip n'a pas hésité à faire vibrer la corde patriotique chinoise même s'il fallait pour cela détourner partiellement la réalité sur Yip Man.

Par exemple dans le premier volet, ce dernier est présenté comme un héros de la guerre qui ridiculise les experts en arts martiaux japonais -avec notamment un combat contre dix karatékas- alors que ses différentes biographies ne font aucunement référence à de tels exploits.