Xu Gefei, pionnière de la bande dessinée chinoise en France

Xu Gefei est une jeune chinoise passionnée. Née dans le nord de la Chine, elle a décidé de tout quitter en 2008 pour se consacrer à sa passion, les livres. C'est dans cette optique qu'elle a fondé les éditions Fei, dont la mission est de faire découvrir la littérature chinoise au public français.

Née en 1979 dans un camp forestier communiste proche de la frontière avec la Corée du nord, Xu Gefei est issue d'une famille cosmopolite : un grand-père intellectuel, un père bûcheron et une mère paysanne.

Dès l'âge de 19 ans, sa vie a pris une tournure particulière : elle s'en va travailler comme traductrice et interprète (chinois-anglais) à Shenzhen pendant deux ans, avant d'aller à Shanghai, où elle se prend de passion pour la culture française.

Evolution naturelle, elle débarque à Paris en 2003 pour travailler dans une société de marketing internet. De retour en Chine, où elle devient responsable de la dite société, Xu Gefei a un jour une révélation en 2008, en plein rendez-vous professionnel. Elle fait un calcul assez original : elle a 28 ans et pense vivre jusqu'à 80 ans. Il lui reste donc 20 000 jours à vivre...

Le raisonnement peut paraître morbide, mais il va déboucher sur une seconde vie pour la jeune Chinoise : il est temps de se consacrer à ce qu'elle a toujours aimé le plus, les livres. Elle se décide donc à mettre sur pied une maison d'édition, qui plus est en France.

Christian Gallimard, mis en relation par le biais d'une connaissance commune, l'a prévient que son business plan n'est pas viable. Après quelques larmes et une journée de déprime, Xu Gefei décide de se battre. Elle va donner tout ce qu'elle a pour réaliser son rêve, et Christian Gallimard, sceptique initial, n'hésite pas à la conseiller.

Sa détermination a payé, et convaincu les investisseurs puisque les éditions Fei naissent en 2009. L'objectif avoué est de créer une passerelle entre les cultures française et chinoise. La première étape prend forme avec la publication de la bande dessinée "Juge Bao", qui retrace les aventures de ce personnage populaire du folklore et de la littérature chinoise.

Présentée au Festival d'Angoulême, la BD a pour le moment reçu un accueil positif du public et des critiques, si bien que le prochain projet des éditions Fei est très attendu par les amateurs.

Il s'agira de la série "La balade de Yaya", qui raconte la rencontre entre une petite fille issue de la bourgeoisie et un gosse de rue dans le Shanghai sous occupation japonaise des années 30.

Existe t-il un vrai marché de la bande dessinée chinoise en France ? Pour Xu Gefei, les premiers retours ne laissent pas la place au doute. Elle veut surtout réhabilité un peu la BD chinoise, les manhua, face aux mangas japonais qui se taillent la part du lion.

Quant à ceux qui aimerait en savoir plus sur l'histoire de Xu Gefei, ils peuvent se pencher sur sa biographie, "Petite fleur de Mandchourie", parue aux éditions XO.

Le site des éditions Fei : http://editions-fei.com/