La naissance de la Chine rouge
Le 1er octobre dernier a marqué le soixantième anniversaire de la fondation de la République Populaire de Chine. Six décennies ont passé depuis que le président Mao Zedong a proclamé, sur la place Tian'anmen, l'établissement de la Chine Populaire. Devant une foule de plus d'un demi-million de personnes, Mao a déclaré: "Les 475 millions de Chinois sont maintenant réveillés.”
Les propos de Mao sont apparemment une réponse à ceux de Napoléon qui avait déclaré que “quand la Chine s'éveillera, le monde tremblera”. La naissance de la République Populaire a toutefois apporté de la stabilité et de l'ordre dans un pays ravagé par la guerre et les conflits internes depuis plus d'un demi-siècle. Depuis la chute de l'empereur Pu Yi, en 1911, la Chine a été en proie à la guerre civile entre les nationalistes et les communistes et pire encore, à l'occupation japonaise durant la seconde guerre mondiale.
La rivalité entre les nationalistes et les communistes
La guerre civile, finalement remportée par les communistes, débute en 1927 lorsque le leader militaire, Chiang Kai-shek, prend le contrôle du parti nationaliste, le Kuomintang, et établit un nouveau gouvernement à Nanjing. L'alliance entre le Kuomintang et les communistes, conclue au début des années 20 pour résister aux seigneurs de guerre, prend alors fin. Il faudra dix années de luttes farouches pour que ces deux forces s'unissent à nouveau. Face à l'agression japonaise, Chiang est contraint de s'allier avec Mao, qui devient par la même occasion, le numéro un du parti communiste chinois.
Quand les Japonais abdiquent, la rivalité entre les nationalistes et les communistes reprend de plus belle. À l'issue de la seconde guerre mondiale, les États-Unis souhaitent voir la Chine devenir une puissance stabilisatrice en Asie. Une trêve militaire est négociée entre le Kuomintang et les communistes, mais les négociations engagées par l'entremise des Américains ne débouchent sur aucun autre résultat concret. En 1946, la trêve est rompue et débouche sur une guerre civile à l'échelle de tout le pays.
La poursuite de cette guerre civile aurait signifié que la Chine ne se relèverait pas avant longtemps de ce chaos économique et politique. L'occupation japonaise avait déjà laissé le pays dans une situation pitoyable: L'industrie du pays était dans une situation de délabrement total et l'hyper inflation avait déprécié l'ensemble de la monnaie. Dans le but d'obtenir un soutien populaire, le Kuomintang adopte une nouvelle constitution, plus libérale et provoque des élections à l'Assemblée Nationale. En 1948, Chiang Kai-shek est élu par l'Assemblée Nationale, président de la Chine.
L'avènement de la Chine rouge
La situation bascule en faveur des communistes. Ils prennent le contrôle de la partie nord de la Chine et remportent des batailles majeures contre les nationalistes. Ces derniers tiennent généralement les villes mais dans bien des cas, les campagnes environnantes sont aux mains des communistes. Durant la dernière année de guerre civile, les nationalistes enregistrent dans leurs rangs plus d'un million et demi de blessés et à la moitié de l'année 1949, l'armée nationaliste est tout simplement décimée.
Les communistes prennent le contrôle de Nanjing et transfèrent rapidement la capitale du pays à Pékin, au nord de la Chine. En octobre 1949, quand Mao proclame la naissance de la République Populaire, les communistes n'ont pas encore la main mise sur toute la Chine. Deux mois plus tard, Chiang Kai-shek et deux millions de nationalistes sont condamnés à s'enfuir vers l'île de Taïwan.
Des promesses de changement
La fin de la guerre civile et son dénouement au profit des communistes est marquée par la surprise dans le monde entier, tout laissant à penser que Chiang Kai-shek continuerait à tenir les rênes de la Chine à l'issue de la seconde guerre mondiale. La Chine faisait partie du camp des alliés durant la seconde guerre mondiale et s'est retrouvée être un des pays fondateurs des Nations-Unies. Les communistes prennent le contrôle total du pays en l'espace seulement de quatre années. Dans un monde divisé par la guerre froide, la Chine est considérée comme partie intégrante du bloc socialiste.
Pourquoi les communistes sont sortis vainqueurs et le Kuomintang, perdant? La raison principale est que le peuple chinois aspirait à la paix et à la stabilité après des décennies de guerre et de luttes intestines. En dépit de sa vision progressiste, le gouvernement dirigé par le Kuomintang a échoué dans sa volonté de doter le pays des réformes nécessaires pour le transformer en puissance moderne. La corruption a gangréné le pouvoir et le gouvernement a manqué de moyens pour retrouver une spirale économique positive.
Pendant ce temps là, les communistes ont été capables de convaincre leurs compatriotes qu'ils étaient en mesure de sortir la Chine de son marasme politique et économique. Ils ont ainsi obtenu le soutien de la classe paysanne, qui représentait à ce moment là près de 90% de la population chinoise, en lui promettant une réforme de la propriété terrienne. À la fin de la guerre civile, la majorité de la population urbaine ainsi que la classe moyenne était prêtes à accueillir à bras ouverts les communistes et les changements qui leur étaient promis.
