La minorité Hui, les Chinois musulmans
Le peuple Hui compte environ 10 millions d'individus en Chine, principalement concentrés dans la région autonome du Ningxia et dans la province du Gansu. Rien ne les distinguent des Hans, si ce n'est leur religion : ils sont musulmans.
L'Islam est-il compatible avec la société chinoise ? Si on parle souvent des problèmes entre Pékin et les Ouïghours du Xinjiang, on évoque moins l'existence de la minorité nationale Hui. Présent dans l'ensemble du pays, même si sa population se concentre principalement dans la région autonome du Ningxia et la province du Gansu, le peuple Hui est un exemple de l'intégration de la religion musulmane au sein de la Chine populaire.
Il faut dire que plusieurs facteurs favorise cette union : les Hui sont la seule minorité nationale à ne pas avoir une langue propre, car la majorité parlent des langues et dialectes chinois (selon la région où ils vivent). De plus, sur les plans culturels et anthropologiques, rien ne les distingue des Hans, majoritaires en Chine, à part leur religion.
Les spécificités de la minorité Hui
Bien sûr, être musulman en Chine populaire implique certaines particularités pour les Hui. Ce peuple a notamment développé un ensemble d'arts martiaux au devant desquels on trouve le Cha Quan.
Les spécificités Hui peuvent se retrouver également dans le style vestimentaire et surtout dans la gastronomie. La cuisine des Hui est basée sur celle du peuple Han à une exception notable : elle exclut le porc, viande la plus consommée en Chine.
Si bien que la cuisine Hui, souvent décrite comme inspirée par la cuisine traditionnelle de Pékin, est devenue ce que l'on nomme aujourd'hui «la cuisine islamique de Chine», une gastronomie basée sur les méthodes les plus classiques de Chine mais qui de part ses aliments est accessible aux Musulmans.
D'où viennent les Hui
S'ils sont physiquement et culturellement proches de Hans, les membres de la communauté Hui aiment à se présenter d'ascendance étrangères. Ils seraient installés en Chine depuis le VIIIe siècle après J.C. selon la légende. Ils descendraient des marchands musulmans d'Asie centrale ayant parcouru la route de la soie, ainsi que d'une seconde vague migratoire de population centre asiatique au XIIIe siècle sous les Hans.
Mais d'après l'importance de leur population actuelle, autour de 10 millions d'individus, beaucoup d'experts estiment que nombre de Hui d'aujourd'hui sont des Hans convertis à l'Islam, d'où la proximité physique entre les deux nationalités.
S'ils ont souffert, comme le reste du pays, pendant la Révolution Culturelle (1966-1976), avec la fermeture de toutes les mosquées de Chine, les Hui ne revendiquent aucune autonomie territoriale aujourd'hui. Leur préoccupation majeure est de pouvoir pratiquer librement leur religion.
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