Infernal Affairs, le miracle du box office hongkongais
Sorti en 2002, Infernal Affairs est un film policier qui a marqué sa génération, si bien qu'ont suivi deux opus supplémentaires en 2003. Scénario exceptionnel, casting grandiose... le polar a conquis le public ainsi que les plus grands noms du métier, comme Martin Scorsese, auteur d'un remake sauce US en 2006.
Quand on parle de cinéma policier hongkongais, on a tendance à penser Johnnie To , célèbre réalisateur de Election I et II, Breaking News ou encore Running out of time . Pourtant, le film que l'on peut considérer comme la référence du genre ne lui appartient pas.
Ce sont en effet deux réalisateurs beaucoup moins célèbres, Andrew Lau et Alan Mak, qui en 2002 ont sorti ce qui allait s'avérer être une véritable bombe dans un cinéma hongkongais alors en perte de vitesse : Infernal Affairs.
Repris par Scorsese en 2006 avec «Les Infiltrés»
Aujourd'hui, nombre de cinéphiles, pas seulement intéressés par le 7e art asiatique, connaissent une intrigue dont Martin Scorsese a repris le premier épisode en 2006 avec «Les Infiltrés», où il mettait en scène Leonardo Di Caprio, Matt Damon, Jack Nicholson et quelques autres pointures...
Infernal Affairs, c'est une histoire à succès. Succès commercial d'abord, puisque le premier volet a été qualifié de miracle du box office à Hongkong alors que les second et troisième ont eux aussi généré des recettes considérables.
Succès critique également, si l'on se réfère à la pluie de récompenses obtenues par les trois films et leurs acteurs lors des différentes cérémonies de récompenses du cinéma chinois : Tony Leung Chiu Wai fut élu meilleur acteur aux Golden Horse Awards de Taïwan, aux Hongkong Film Awards et Golden Bauhinia 2003, réalisant un triplé inédit, alors que son partenaire Andy Lau reçu le titre taïwanais l'année suivante pour sa prestation dans IA3...
Le premier volet de la série fit main basse sur la plupart des distinctions disponibles à savoir celles de meilleur film, meilleur réalisateur, meilleur scénario ou même meilleur second rôle via Anthony Wong.
Pourquoi un tel succès ? Les éléments de réponse ne manquent pas...
Un scénario palpitant
De tous les avantages de la trilogie Infernal Affairs, le scénario n'est pas le moins important. L'histoire s'articule autour de deux personnages, Yan et Ming. Le premier est un agent de police infiltré au sein de l'une des plus puissantes triades de Hongkong, le second est l'un des bras droits du chef de la dite triade, et est infiltré au sein de la police hongkongaise, où il jouit d'un statut et d'une réputation sans tâche.
Le jour où chacun des deux camps se rend compte qu'un ennemi travaille dans l'ombre, une véritable course contre la montre s'enclenche entre Yan et Ming. Le premier qui démasquera l'autre l'emportera...
Mais en chemin, ces deux agents infiltrés vont devoir faire face à leurs propres démons, et apprendre à leur dépend qu'ils se sont engagés dans une voie sans retour (Wu Jian Dao, le nom du film en chinois).
Un casting haut de gamme
Outre un scénario exceptionnel, la trilogie Infernal Affairs a pu s'appuyer sur un casting de très haut niveau pour conquérir le public.
Tony Leung Chiu Wai (Hero, In the mood for love, Red Cliff...) incarne Yan, le policier infiltré, avec une grande humanité et beaucoup de charisme. A juste titre, le rôle lui a permis de réaliser un triplé au palmarès des récompenses (voir plus haut).
Honoré à Cannes en 2000 pour sa performance dans «In the mood for love», le brillant acteur hongkongais a donné une énorme profondeur à son personnage, tiraillé entre ses principes de policier et ses contraintes pour faire un criminel crédible.
Andy Lau (Le Secret des Poignards Volants, Les Seigneurs de la guerre, Protégé...) n'est pas moins remarquable dans le rôle de Ming, criminel infiltré dans la police mais qui finit par être rattrapé par son besoin d'une vie normale, sans secret.
Passé inaperçu auprès des critiques en raison du triomphe de Tony Leung en 2003, Andy Lau a reçu un «lot de consolation» avec le titre de meilleur acteur aux Golden Horse Awards 2003 pour sa performance dans le troisième volet.
Outre ces deux premiers rôles, Infernal Affairs a également vu deux immenses acteurs, Eric Tsang et Anthony Wong, incarner les deux antagonistes principaux de la série : le premier en chef de la triade, le second en chef de la police et mentor de Yan.
Edison Chen et Shawn Yue sont également présents au casting pour incarner respectivement Ming et Yan à leur jeune âge, tandis que les personnages féminins de la saga ont été incarnés par quelques stars hongkongaises telles Kelly Chen ou encore Carina Lau.
Les trois volets de la saga
Infernal Affairs : il s'agit de l'épisode central de la trilogie, celui qu'il ne faut absolument pas manquer. C'est le film par lequel tout a commencé et celui qui a rencontré le plus grand succès. «Les Infiltrés» de Martin Scorsese reprend presque en intégralité le scénario de cette oeuvre.
Infernal Affairs II : il s'agit d'une préquelle des évènements de Infernal Affairs. On y assiste à la montée en puissance de Sam, futur chef de triade et ennemi de la police dans le premier opus. Tony Leung et Andy Lau sont absents du film, dans lequel Shawn Yue et Edison Chen prennent place.
Infernal Affairs III : il s'agit de la conclusion de la trilogie. L'histoire est agrémentée de flashbacks permettant au fur et à mesure de percer les secrets de certains personnages, et surtout d'assister au dénouement de la chasse à l'homme.
