Gâteaux de lune et petits creux, les voulez-vous froids ou croustillants?
Les gâteaux de lune ont une histoire plutôt intéressante. Durant la dynastie Yuan (1280-1368), une grande partie de la Chine est sous domination mongole. Les leaders de la dynastie précédente, la dynastie Song (960-1280), qui ne goûtent que peu la situation, décident de reprendre le contrôle de leur territoire.
Dans le but de dissimuler leurs desseins de rébellion aux étrangers, les meneurs de l'insurrection ordonnent la confection d'une fournée spéciale de gâteaux. Bien entendu informés de l'imminence du festival de la lune, les rebelles cachent des messages contenant les plans de l'attaque, à l'intérieur des gâteaux. Durant la nuit du festival de la lune, les rebelles attaquent victorieusement et renversent le gouvernement. S'ensuit l'avènement de la dynastie Ming (1368-1644), qui correspond également au départ de la tradition des gâteaux de lune. De nos jours, on mange toujours des gâteaux de lune pour commémorer cette légende.
Les amateurs de gâteaux de lune ont aujourd'hui un choix particulièrement varié. Les particularités régionales ont engendré des différences d'apparence, de saveur et de goût. Le gâteau de lune traditionnel de Pékin, comme le gâteau au sésame, est très croustillant. Celui du Jiangsu est recouvert d'une pâte composée d'une multitude de petits flocons. Dans la province du Guangdong, il s'apparente à une pâtisserie farcie.
Récemment, de nouvelles déclinaisons ont émergé, voici quelques exemples de ces nouveaux gâteaux de lune qui font la part belle à l'inventivité.
Le gâteau de lune enneigé
Ce type de gâteau a fait sa première apparition sur le marché au début des années 80. L'appellation “enneigé” provient du fait que c'est un gâteau non-cuit, mangé bien frais. Initialement, les gâteaux de lune enneigés étaient farcis avec des ingrédients traditionnels comme des graines de lotus, des haricots rouges ou de la pâte de haricot mung. Toujours est-il qu'après qu'un hôtel de Singapour ait lancé avec succès un gâteau de lune enneigé au champagne et à la truffe, en 1994, une vague de modernisme s'empare de la spécialité. Le géant de la crème glacée, Häagen-Dazs, emboîte le pas à cette innovation et devient l'un des premiers à créer le gâteau de lune à la crème glacée, avec différents choix comme le “traditionnel” gâteau enneigé ou le Belge blanc, au lait avec une croûte en chocolat noir.
Le gâteau de lune au fruits
Celui-ci est davantage considéré comme un dessert fourré aux fruits, contenant également du miellat, de l'ananas, du litchi, de la fraise et de l'orange. Les fruits sont alors mélangés avec des jus de fruits et donne au tout un goût parfumé et sucré.
Le gâteau de lune à la crème de noix de coco
Une autre version à mettre dans la catégorie des desserts. Dans ce cas, la farce est composée de crème de noix de coco fraîchement extraite, de lait condensé non sucré, de melon et de fruits. Ce genre de gâteaux rencontre un franc succès auprès de la gente féminine car il est supposé avoir des effets sur la beauté.
Le gâteau de lune à la feuille de thé
Dans un pays où l'on trouve du thé vert sucré pétillant et des tas de pâtisseries, comment s'étonner de voir apparaître le gâteau de lune au thé! Dans ce gâteau, la farce est composée de feuilles fraîches de thé vert. Avec un parfum délicat, ce gâteau est bien meilleur que de nombreuses pâtisseries qu'il m'ait été donné de goûter.
Il existe également des gâteaux de lune au ginseng, au fromage, aux nids d'hirondelles, au durion, au chocolat, la liste n'étant pas exhaustive. Il est probable que nous assisterons à de nouvelles versions au fil des années.
Un zeste de santé
La seule chose que nous puissions espérer, c'est que toutes ces nouvelles recettes de gâteaux de lune restent aussi bonnes pour la santé que leurs devancières. De nombreux journaux du monde entier ont écrit des tonnes de papiers sur la bombe calorique que représente en fait, un gâteau de lune. Selon une étude menée par le bureau de la promotion sanitaire de Singapour, un gâteau de lune confectionné avec quatre jaunes d'œuf contient 975 calories et 46 grammes de sucre, soit la moitié de la ration quotidienne calorique préconisée pour un adulte. De nombreux magasins ont récemment commencé à proposer des versions plus “light” avec moins de sel et de sucre blanc.
