Allô Pékin: La musique en Chine

Chacun affirme ses goûts lorsque l’on parle de musique. À quoi ressemble la Chine selon le point de vue d’un féru de musique? Notre correspondant à Pékin, Thomas Rippe, nous donne la réponse.

Depuis que vous êtes en Chine, avez-vous découvert la musique locale?

Pas beaucoup pour tout vous dire. La raison principale de ma méconnaissance réside dans le fait que les gens écoutent beaucoup de pop music, la radio en diffuse énormément ici et que quel que soit l’endroit du monde dans lequel je me trouve, je n’écoute pas de pop music. Que ce soit le top 50 américain, la J-pop lorsque j’habitais au Japon ou ici, je ne suis pas un fan de pop music en général.

Je suis bien allé à quelques concerts et notamment le week-end dernier où j’ai vu se produire des groupes indiens, des groupes de rock, des groupes de punk, et quelle que soit leur étiquette, des groupes qui font partie de la culture pékinoise. Je me rends davantage dans des concerts par esprit de curiosité, c’est intéressant de voir ce qui se passe en Chine où quelques groupes sont de plus en plus proches du niveau de ceux des pays occidentaux en terme de production de bonne musique. J’ai vu quatre groupes, samedi dernier, mais je n’ai pas été des plus impressionnés. C’était amusant de voir ces adolescents chinois sur scène mais si je devais voir des concerts de niveau équivalent aux États-Unis, ce serait encore moins excitant.

Une amie à moi, qui a assisté à un concert de Christina Aguilera à Shanghai, m’a dit y avoir vu des petits gâteaux et de la limonade, elle a trouvé cela un peu innocent...

Effectivement, le concept de sexe, drogue et rock'n'roll ne fonctionne pas vraiment ici. Lorsque des artistes de cette dimension, qui viennent des États-Unis ou d'ailleurs, pour se produire sur scène en Chine, tout est encore plus contrôlé que d'habitude. C'est vraiment très différent de ce qu'on peut voir en Europe ou en Amérique. Les gens qui se rendent à des concerts en Chine, ne s'attendent pas à ce genre d'environnement un peu déjanté. Même dans les clubs de rock, l'atmosphère est très différente de celle qu'on rencontre dans les pays occidentaux, ici c'est davantage une question de culture et le public est plus policé, cela est certain.

Est-il facile de trouver des clubs de rock à Pékin?

Quelques uns sont très connus, mais il n'y en a pas beaucoup... Dans une ville aussi grande que Pékin, il n'y en a pas plus d'une demi-douzaine et comme il y a beaucoup plus de gens qui veulent voir des groupes sur scène que de groupes capables de se produire, ils sont généralement bondés. Samedi dernier, par exemple, on ne pouvait même pas bouger. L'endroit était petit et ils entassent autant de monde qu'ils le peuvent. Si vous n'êtes pas à côté du bar, il est impossible de se procurer un verre, vous ne pouvez tout simplement pas y avoir accès. Les concerts sont vraiment populaires ici, il y a un intérêt évident mais les structures sont loin d'être au niveau de cet engouement, pas encore en tous cas.

Comment décririez-vous les goûts chinois en terme de musique?

Ils adorent la pop music, sans aucun doute. La Chine ne possède pas encore cette originalité occidentale dans la musique. La musique rock, par exemple, est rebelle par essence, sa création même réside dans une forme de rébellion par rapport aux autres musiques. L'idée d'être différent des autres et de faire des choses de son côté n'a jamais appartenu à la tradition chinoise artistique, quelle que soit la forme d'art, peinture, danse, théâtre ou musique. L'accent n'a jamais été mis en Chine sur l'individualisme, la créativité ou le fait de vouloir être unique. Ici, on suit davantage des modèles, il n'y a pas beaucoup de place pour la création individuelle. Je pense que les groupes indiens sont plus indépendants quelque part, ils ne suivent pas de chemin tout tracé... Il n'existe pas non plus de marché pour eux, ils ne peuvent pas vendre, les radios ne passent pas leurs titres. Et seul, un petit pourcentage de gens vont voir leurs concerts car les fans eux-mêmes n'écoutent pas les groupes qui font preuve d'un peu plus d'individualisme dans leur expression. Je pense donc que la pop music est de loin la plus importante ici et je pense également qu'il en sera toujours ainsi. Je ne vois vraiment pas de soutien pour un style de musique indépendante. La pop est certes influencée par la musique américaine mais subit également les influences des autres pays asiatiques; la pop japonaise, sud-coréenne et taïwanaise sont très populaires ici, de même que les chansons cantonnaises venues de Hong Kong. C'est une musique plutôt sucrée, un peu cruche dans certains cas, le genre pop chewing-gum, c'est ce que les gens aiment ici, la plupart du temps.

Quelle sorte d'image avez-vous de l'industrie chinoise de la musique?

Une des différences principales par rapport aux pays occidentaux réside dans le fait qu'en Occident les gens achètent de la musique, les gens payent, d'une manière ou d'une autre. Les gens collectionnent les CD, d'autres achètent sur iTunes mais les gens payent pour écouter de la musique. Les Occidentaux l'ont toujours fait. Les gens ont acheté des disques, puis des cassettes et maintenant des CD. On peut vivre en vendant de la musique. En Chine, c'est extrêmement difficile car la piraterie digitale existait avant même que les gens aient les moyens de posséder des mp3 et autres. La plupart des gens copiaient les CD, les cassettes ou les disques car les gens n'avaient pas les ressources pour acheter des lecteurs de musique. Maintenant que les gens ont davantage les moyens, ils achètent directement un mp3, ou écoutent de la musique sur leur ordinateur ou leur téléphone portable. L'impact sur l'industrie de la musique est évident. La pop américaine, par exemple, englobe une variété impressionnante de styles et d'artistes, cela va de Jay-Z à Green Day, en passant par Christina Aguilera, c'est beaucoup moins vrai ici. Un groupe comme les Taïwanais de Mayday, un des groupes de rock les plus populaires, jouent un peu plus de guitare électrique et moins de batterie de synthétiseur, mais pour moi cela reste du pop, en aucun cas du rock. L'industrie musicale a une forte influence sur ce que les gens écoutent, sur les goûts musicaux du public en général.

Je suis également d'accord, Mayday est très pop

Si vous regardez, par exemple, quelqu'un comme Amy Winehouse, qui est supposée être une figure emblématique de la rébellion dans la pop music occidentale, on peut débattre de son côté rebelle... Et pourtant, je ne pense pas qu'elle ait son alter-ego sur la scène chinoise. Et ce n'est pas seulement le fait qu'ils veulent promouvoir leur propre rébellion ou originalité, les choses sont différentes, tout simplement.

Est-il possible de trouver de la musique mélancolique en Chine? Existe-il des gothiques ou d'autres musiques sombres de ce type?

Je serai tenté de dire non. Il n'existe rien de réellement sombre ici. Il se développe un genre underground qu'ils cataloguent comme un folk urbain. Je ne peux pas tout comprendre car c'est en Chinois mais on m'a dit qu'ils chantaient la solitude de la vie urbaine, en opposition par rapport à la vie des villages. Ce n'est pas vraiment sombre mais davantage une complainte, je ne dirai pas que c'est triste mais plutôt sur le ton de la complainte. Cela me rappelle un peu American emo,que je trouve aussi terriblement ancré dans la complainte. Des adolescents privilégiés qui se plaignent que leur vie n'est pas aussi belle qu'ils l'auraient souhaité. Je ne trouve rien d'intéressant à cela.

Si j'ai bien compris, en Chine, la musique n'est pas si importante pour les stations de radios.

En Chine, vous n'avez pas 36 options. Chez moi, aux États-Unis, on peut trouver des stations de hip hop, de pop, de rock, de musique indienne ou de quoi que ce soit. Il existe différents genres musicaux parmi lesquels les gens s'identifient. Ici,classiquement, il n'existe qu'un seul genre. Les radios passent donc de la musique et c'est généralement un florilège de pop américaine et asiatique, japonaise, coréenne, taïwanaise et bien entendu chinoise. Il n'existe aucune raison pour séparer des genres, la pop est dominante, voilà ce que vous pouvez écouter. Vous n'entendez jamais de musique indienne, par exemple, à la radio.

Peut-on entendre de la musique traditionnelle chinoise quelque part? Vous accommodez-vous de l'univers particulièrement bruyant de la Chine?

Ah ce bruit constant... Je vais d'abord répondre à votre première question. Je pense que la majorité des gens n'est pas intéressée par la musique traditionnelle chinoise. L'ironie dans l'histoire, c'est qu'il existe quelques groupes intéressants qui jouent du rock indien en incorporant de nombreux instruments traditionnels chinois, beaucoup de ces instruments viennent de la partie ouest de la Chine, la Mongolie, le Xinjiang ou le Tibet, ils pratiquent également quelque chose appelé chant de la gorge, les artistes respirent par le nez uniquement lorsqu'ils chantent, c'est très intéressant. Certains de leurs morceaux sont excellents, vraiment cool. Mais peu de monde les écoute car ils sont associés à une contre-culture et n'ont pas accès au marché. Mais ils sont là. Quand vous vous promenez dans des parcs publics de Chine, vous pouvez parfois entendre des groupes d'hommes très âgés qui jouent avec des instruments traditionnels. Il existe un petit groupe à quelques kilomètres de chez moi et qui joue des choses un peu folles que je n'avais jamais entendu auparavant, ils sont dehors chaque week-end, ils boivent du thé et jouent de la musique tout l'après-midi, c'est génial. On peut voir des choses comme cela, mais on en entend très peu à la radio. Les indiens le font un peu mais comme je vous l'ai dit précédemment, ce genre ne représente pas le marché majeur. Avec cette pop chinoise, vous avez également beaucoup de bandes originales de films de kung fu qui passent à la télévision.

Pour en revenir au bruit permanent et à cette pollution auditive, vous avez, par exemple, des téléviseurs qui diffusent de la publicité partout, jusque dans les ascenseurs... Heureusement, l'immeuble dans lequel j'habite n'en possède pas, mais j'ai vu cela souvent et le volume est toujours à fond. La morale de l'histoire c'est qu'on ne peut jamais être tranquille. Il est très difficile de trouver un endroit calme à Pékin. Dans les régions rurales c'est déjà mieux. Mais dans des villes comme Pékin ou Shanghai, c'est toujours extrêmement bruyant et il n'existe aucun moyen d'y échapper. Donc, quand je veux être au calme, je vais chez moi. Je suis d'ailleurs très impressionné par l'isolation des fenêtres dans ma chambre, elles coupent énormément de bruit qui vient de l'extérieur, même quand ils faisaient des travaux de construction en face de chez moi, je ne les entendais pas. De plus, les ventilateurs sont suffisamment bruyants pour empêcher tout autre nuisance sonore dans l'appartement.

Au sujet des groupes indien, est-ce que certain d'entre-eux sont vraiment rebelles? Avez-vous entendu parler de censure, est-ce que certains concerts ont été annulés par les autorités? Est-ce que certains groupes ne peuvent pas se produire?

Ici, vous pouvez dire tout ce que vous voulez à condition que personne ne vous entende. Il n'existe pas de stations de radio privées, en tous cas pas beaucoup, donc ils ne passeront pas ce genre de choses. Dans certains petits clubs, cela reste autorisé, car seulement une petite centaine de personnes peuvent vous entendre. D'après ce que j'ai compris, ils peuvent émettre des critiques, la liberté de parole semble d'ailleurs être leur premier crédo, la liberté de dire ce qu'ils ont à dire, de manière artistique, ce genre de choses. Ils peuvent dire tout cela, tant que beaucoup de personnes ne prêtent vraiment attention. Si l'un de ces groupes franchit un pallier et commence à être largement suivi, à ce moment là pourraient survenir des problèmes. Un site internet, par exemple, serait rapidement fermé. Aussi longtemps que ces groupes sont marginalisés, ils peuvent s'exprimer librement. Mais ils ne doivent pas grandir, ils ne doivent pas avoir d'impact.

Est-ce que la culture des fans est différente de celle en Occident?

Oui absolument, tout le monde connaît les pop stars ici, tout le monde les suit, leur public se développe rapidement. Dans ma précédente émission, nous parlions d'histoires étranges de stars qui allaient se marier en secret à Las Vegas afin que personne ne sache qu'elles étaient mariées, ce qui aurait nui à leur image de sex symbol ou de personnages romantiques. Pour les fans, ces stars doivent être célibataires, ils peuvent fantasmer quelque part d'avoir un jour une relation avec leur idole. Quand les fans se sont aperçus du stratagème, cela a été un gros scandale en Chine.

Un truc amusant concerne également les fans des groupes underground indiens: Leur façon de s'habiller. Comme quelques specimens que j'ai vu l'autre soir, habillés comme un jour d'Halloween, tentant de ressembler aux punks des années 70, avec des vestes en cuir et des chaînes qui pendent de tous les côtés. Pour moi, c'est digne de Halloween. Ceci dit, on n'en voit pas dans les rues, je pense qu'ils s'habillent de la sorte uniquement pour les concerts. Je trouve tout cela assez superficiel, ces looks de hippies, punks ou autres heavy metal... mais en même temps absolument fascinant. Lorsque je vivais au Japon, c'était la même chose. Ce n'est pas comme dans la tradition orientale où les tenues vestimentaires sont directement copiées sur celles que portent les artistes sur scène. Ici, il n'y a pas de scène et il n'y en a jamais eu, donc les fans copient ce qu'ils ont vu ailleurs et s'habillent de la même manière. Je pense qu'ils sont hystériques.