Allô Pékin – La culture chinoise de l’appareil photo
Le correspondant de Radio86 à Pékin, Thomas Rippe, possède une longue expérience de photo-journaliste à travers le monde. Qu'offre la Chine à un photographe professionnel?
Que répondez-vous à l'assertion selon laquelle les touristes chinois veulent toujours se placer en premier plan de chaque photo pour éclipser un paysage?
C'est quelque chose de très typique aux touristes asiatiques en général et pas uniquement aux Chinois, les Coréens et les Japonais le font beaucoup également. Prendre des photos quand on est en vacances et avant tout chose un recueil de souvenirs. Ils veulent également acheter des objets et le fait de se trouver en premier plan des photos fait partie de ce processus. La plupart du temps, on ne sourit pas non plus sur la photo ou on fait le V de la victoire quand on est jeune. Je ne sais pas pourquoi ils font cela, je leur ai demandé d'ailleurs et ils ne savent pas non plus au demeurant. J'ai demandé à de nombreuses personnes et ils n'en ont pas la moindre idée, ils le font, tout simplement. Je pense également qu'en Chine, à l'heure actuelle, être capable d'aller à l'étranger en vacances ou de voyager en dehors de Chine est quelque chose de nouveau et excitant et représente aussi quelque chose d'important au niveau du statut; si vous êtes capable de vous le permettre, cela signifie que les choses vont bien pour vous. Quand vous revenez en Chine, vous voulez en parler à vos amis. Quelques uns de mes amis japonais, j'ai vécu au Japon, m'ont dit que la raison principale de se rendre à l'étranger et de pouvoir en parler à ses amis. On peut le remarquer lors des voyages organisés, ils font un sprint insensé pour pouvoir voir le maximum de paysages et de sites et, à chaque fois, ils se font photographier, comme pour donner des preuves. J'ai fait des voyages organisés avec des Chinois et pour moi, c'est insoutenable. Je ne pouvais pas supporter de les voir descendre du bus, pour 15 minutes, de prendre des photos à tout-va et de ne pas consacrer la moindre minute à comprendre ou apprécier ce qu'ils voyaient. On prend une photo, on remonte dans le bus et on se précipite vers un autre endroit. Et bien entendu, le bus s'arrête dans de nombreux magasins pour acheter des babioles. Ils ne le font pas tous bien sûr mais c'est le lot de nombreux touristes asiatiques et pas seulement Chinois... C'est comme une chasse au trésor en fait, vous passez votre temps à courir, à prendre des photos, à acheter des souvenirs et vous les ramenez au pays comme des trophées pour les montrer aux autres.
Continuez-vous activement à prendre des photos de nos jours?
Je suis photographe professionnel. Quand j'étais en Afrique, la majorité de mon travail consistait à prendre des photos. Ici, je n'ai pas eu tellement de temps pour cela. Je le fais occasionnellement quand je vais à l'extérieur faire un reportage pour Radio Chine Internationale. Chaque semaine, je fais un reportage sur la cuisine, je sors et je prends des photos de plats, j'aime beaucoup cela! C'est amusant. Une de mes résolutions pour cette nouvelle année est de faire davantage de photos. C'est intéressant car j'ai commencé à prendre des photos comme passe-temps et maintenant je le fais de manière professionnelle. Depuis que cela fait partie de mon travail, je le fais moins comme amusement. En arrivant ici, j'ai acheté quelques vieux appareils photos ou caméras des années 60-70 qui nécessitent des bandes de 120 mm et non 35 comme d'habitude. Il est difficile de trouver ces bandes et des endroits où les développer. Quelques amis et moi essayons de mettre en service une chambre noire à la radio où nous pourrions développer nos pellicules et nos bandes... Comme c'est un système archaïque, cela prend beaucoup de temps pour développer. On le fait pour s'amuser. Quand je prends des photos pour mon travail, je le fais avec un appareil numérique, c'est beaucoup plus simple pour les magazines, les journaux ou les sites internet. Mais quand je prends des photos pour moi, je le fais avec ces vieilles reliques dont je parlais précédemment. C'est très amusant.
Est-ce que la photo est un loisir populaire en Chine?
Absolument. L'intérêt pour la photo croît rapidement en Chine. C'est amusant pour moi de constater cela... Depuis que les gens ont davantage de moyens financiers dans le pays, ce loisir se développe à vitesse grand V. Si vous allez dans certains endroits à la mode, vous voyez des gens avec des appareils très, très chers, dont ils n'ont pas l'utilité la plupart du temps. Chez nous, des gens qui dépensent des sommes pareils pour des appareils ont en l'utilité. Il existe également des services de portraits assez étranges. On assiste par exemple à une nouvelle mode des femmes enceintes qui font des photos nues d'elles-mêmes, je pense que c'est bizarre... Pas très loin de l'endroit où j'habite, on trouve l'un des plus grands magasins d'appareils photos de la ville. Le commerce en Chine a toujours représenté un aspect confus pour moi. Quand vous avez un magasin d'appareils photos, d'ordinateurs ou de quoi que ce soit, vous trouvez tout dans un grand immeuble... Aux États-Unis, par exemple, si vous allez dans un des ces gigantesques magasins d'appareils photos, vous avez également un grand bâtiment mais une seule entreprise possédera le tout et vous y trouverez un département pour les appareils, un autre pour les pellicules et encore un autre pour la lumière... Ici, vous trouvez toutes sortes de magasins dans le même bâtiment. Chaque magasin appartient à un propriétaire différent et tous ces magasins offrent plus ou moins la même gamme de choix. Il est plus difficile de trouver ce que l'on cherche et une fois qu'on a trouvé, il reste encore l'étape du marchandage avec le vendeur, cela représente bien plus de travail. Il est amusant de flâner dans ce bâtiment de 3 étages. Au rez-de chaussée, on trouve tous les appareils, des derniers Nikon ou Canon haut de gamme à ces vieux appareils que je mentionnais auparavant. On y trouve les appareils photos et les caméras vidéo. Au second et au troisième, les deux-tiers du magasin, on trouve tous les équipements nécessaires à la création de votre propre studio! On y trouve des costumes et des robes de mariage qui vous permettront de faire des photos de mariage, on y trouve également toute la panoplie chinoise traditionnelle pour vous déguiser en empereur ou autre, le tout pour faire des portraits. On voit aussi beaucoup de gens prendre des photos dans des endroits publics de Pékin ou de Shanghai avec leur téléphone portable. Les appareils digitaux sont devenus bon marché, notamment avec l'apparition de marques chinoises, tous ces phénomènes ont fait que la photographie se développe rapidement ici.
Est-ce que les Chinois collent leurs photos dans des albums qu'ils montrent à leurs invités?
Je pense que comme partout ailleurs les gens possèdent de mois en moins de copies imprimées de leurs photos. Les blogs sont importants ici et les gens postent leurs photos sur leurs blogs. Tous ceux qui peuvent se permettre l'achat d'un appareil photo ont également accès à un ordinateur. Dans le pire des cas, ils vont dans un café internet. Le digital est devenu très important ici, bien que l'on voit encore des magasins vendre les vieilles pellicules Kodak. Je ne me souviens pas de la dernière fois que j'en ai vu aux États-Unis, bien que je sais qu'on puisse encore s'en procurer... Par contre, chez moi, il est devenu difficile de trouver des films de 35mm. En tous cas, ici, c'est le digital, et quand vous voulez montrer des photos à vos amis, vous utilisez un ordinateur portable.
Comment les gens réagissent lorsqu'ils sont approchés par un appareil photo?
Pas de problèmes et c'est très rafraîchissant d'ailleurs... J'ai connu de nombreux problèmes en Afrique par exemple où les gens craignaient réellement d'être pris en photo... sauf les enfants. Là bas c'était toujours un problème. Ici, les gens sont familiarisés avec les appareils photos et personne ne semble s'inquiéter outre mesure lorsque je les prends en photo. C'est particulièrement agréable pour quelqu'un comme moi qui est ce que l'on appelle un photographe de rues. En règle générale, je devrais obtenir la permission, mais je prends parfois des photos de gens sans leur avoir demandé au préalable et personne ne semble s'en offusquer.
Quelles sont les autres lubies photographiques que vous avez constaté ici?
Une des chose très populaires à l'heure actuelle en Chine est ce qu'ils appellent “Lomography”et qui se réfère aux vieux appareils photos russes Lomo. Il s'agit d'un format moyen, pas du 35mm. C'est comme des appareils bon marché, du genre jetable. En raison de la qualité médiocre de la lentille, les photos ne sont pas très bonnes, les détails sont déformés et les couleurs folkloriques. Ils s'en amusent beaucoup ici, on voit même des expositions dans des galeries. C'est en général quelque chose pour les enfants ou les adolescents qui trouvent cela amusant et artistique, ils aiment sortir avec leur Lomo. C'est intéressant, surtout à l'heure du digital. Je ne sais toujours pas pourquoi ils préfèrent ces vieux appareils russes que les chinois, j'imagine que cela représente un côté exotique, il s'agit après tout d'un appareil étranger.
