Protestations pour la sauvegarde du Cantonnais
Plus de 1.000 manifestants se sont réunis dimanche dans les villes de Guangzhou et de Hong Kong pour protester contre ce qu'ils considèrent comme une tentative de Pékin d'étouffer leur dialecte local, le Cantonnais.
La police a rapidement dispersé les manifestants qui s'étaient rassemblés dans le parc du peuple de Guangzhou pour une marche en faveur de la préservation de la langue cantonnaise, langue parlée par environ 70 millions de personnes, notamment dans la province du Guangdong, à Hong Kong, Macao et dans de nombreuses communautés chinoises à l'étranger.
Cette “guerre pour la préservation du Cantonnais” a commencé le mois dernier quand un comité politique consultatif de Guangzhou, capitale de la province du Guangdong, a proposé que les stations TV locales diffusent leurs programmes prime-time des prochains Jeux Asiatiques, qui se dérouleront en novembre prochain, en Mandarin au lieu du traditionnel Cantonnais.
Les autorités locales ont expliqué que cela permettrait de promouvoir une “certaine unité” et serait utile aux visiteurs chinois, non cantonnais, qui viendront assister à cet énorme événement sportif.
Le Mandarin, également connu sous le nom de Putonghua, est la langue officielle en Chine. Toujours est-il que de nombreux Chinois qui ne parlent pas le Mandarin estiment que Pékin cherche à étouffer les dialectes locaux en faisant la promotion du Mandarin.
Des mouvements de protestation initiés à Hong Kong ont vu des manifestants arborer des T-shirts blancs indiquant qu'ils refusaient d'abandonner l'utilisation du Cantonnais.
Jeudi dernier, les autorités de la ville de Guangzhou ont démenti les rumeurs selon lesquelles elles auraient décidé de passer complètement au Mandarin.
“Le gouvernement a la responsabilité de protéger et de promouvoir la culture cantonnaise, en incluant le dialecte bien entendu,” a déclaré à la presse ,Ouyang Yongsheng, un porte-parole.
Pékin a établi le Mandarin comme langue officielle du pays en 1982 et a dès lors banni de nombreux dialectes dans les stations de télévision et de radio.
Selon Reuters, de nombreuses personnes qui ne parlent pas Cantonnais et qui sont à la recherche d'un emploi dans les grandes villes côtières, demandent depuis plusieures années déjà, davantage de Mandarin dans les programmes de télévision et dans la vie quotidienne en général.
La Chine possède huit dialectes majeurs plus un nombre impressionnant d'autres langages minoritaires.