Onze tigres de Sibérie morts de faim dans un zoo du nord-est de la Chine

Onze tigres de Sibérie sont morts de faim depuis trois mois dans le zoo de Shenyang (province du Liaoning, nord-est). Les animaux ont subi de plein fouet la faillite de l'établissement, qui n'aurait pas payé ses employés depuis dix-mois et qui nourrissaient les tigres de quelques carcasses de poulet chaque jour.

Espèce majestueuse, il s'agit du félidé le plus puissant, le tigre de Sibérie est une espèce en voie de disparition à l'état sauvage (300 spécimens dans le monde dont environ 20 en Chine du nord-est). L'annonce par l'agence Chine Nouvelle de la mort de onze spécimens victimes de malnutrition a quelque chose de tristement ironique : l'animal a peu de chance de subsister à l'état sauvage, et même en captivité sa survie devient précaire en raison de la crise économique.

Le zoo de Shenyang, où les tigres vivaient, est une institution touristique de la région : on pouvait il y a encore quelques mois observer les tigres à l'état presque naturel dans un large espace vert leur étant alloué. Mais depuis que l'organisation a des difficultés financières, les propriétaires cherchent d'ailleurs à vendre, les animaux ne sont plus nourris de manière convenable.

Ce qui avait débouché sur un drame en novembre, quand deux tigres avaient attaqués un salarié du zoo. Si ce dernier a survécu, la police a abattu les deux fauves pour des raisons de sécurité.

La question de la survie des tigres, en particulier celui de Sibérie, est une question nationale en Chine, l'animal étant victime de l'extension de la présence humaine et du braconnage.