Le hongkongais Cathay Pacific rachète sa rivale Dragonair

La compagnie aérienne hongkongaise Cathay Pacific a annoncé vendredi le rachat de sa rivale Dragonair, pour 8,22 milliards de dollars (1,05 milliards de dollars américains), s’octroyant ainsi un accès privilégié à l’immense marché chinois en plein boom.

La compagnie hongkongaise n’est actuellement présente que sur les liaisons avec Pékin et Xiamen, tandis que Dragonair a des vols vers 23 villes chinoises, dont les très lucratives liaisons entre Hong Kong et Shanghai.

Cathay Pacific rachète l’ensemble des participations dans Dragonair, dont les 43,9% que détenait China National Aviation Company (CNAC), maison-mère de la compagnie publique Air China. En contrepartie, cette dernière prend 10% de Cathay tandis que CNAC en prend 7,5%.

Cathay Pacific a par ailleurs doublé sa participation dans Air China, pour la porter à 20%.

L’accord, qui a mis plus de deux ans à être finalisé, prévoit également un partage des codes entre Air China et Cathay Pacific sur toutes les liaisons.

“Cela marque l’émergence d’une nouvelle ère pour notre croissance et le développement de l’industrie de l’aviation en Chine et à Hong Kong”, a estimé lors d’une conférence de presse Christopher Pratt, président de Swire Pacific, maison-mère de Cathay.

“Nous allons renforcer la position de Hong Kong et Pékin en tant que hubs de choix pour le transport aérien en Asie-Pacifique et fournir un tremplin pour la croissance et l’expansion sur le continent (chinois), la région et le monde”, a-t-il lancé.

Le président d’Air China, Li Jiaxiang, s’est félicité du renforcement des liens avec Cathay, soulignant sa volonté d’aller encore plus loin, notamment grâce à la mise en place prochaine d’une coentreprise dans le transport de marchandises qui sera installée à Shanghai.

Dragonair gardera son existence en tant qu’entité séparée au sein du groupe Cathay.

M. Li a précisé que le gouvernement chinois soutenait l’accord. “Il s’agit d’un changement judicieux… Aussi longtemps que c’est bon pour l’aviation et l’économie, les autorités chinoises adoptent une attitude très ouverte et encourageante”, a-t-il déclaré.