La ville de Jilin coupe l'eau courante à la suite d'une contamination chimique
Les inondations qui ont touché le nord de la Chine et la ville de Jilin ont provoqué la fuite de plusieurs milliers de barils de produits chimiques qui ont déversé leur contenu dans les eaux de la rivière Songhua, principale source d'approvisionnement en eau potable de l'agglomération.
L'eau a aussitôt été coupée par les autorités, provoquant un mouvement de panique dans la population qui s'est ruée dans les supemarchés pour dévaliser les étalages de bouteilles d'eau et autres boissons.
Les fûts contenaient du chlorure de triméthylsilyle qui possède la particularité de dégager des gazs corrosifs au contact de l'eau, précise l'agence officielle Chine Nouvelle. Environ 160.000 kilogrammes de ce produit chimique provenant des locaux de l'entreprise Jilin Xinyaqiang Biochem Company se sont répandus dans la rivière. Le Global Times rapporte que des milliers de fûts ont été aperçus sur les berges de la rivière et que de la fumée blanche s'échappait de ces derniers.
Le Jilin Water Group a déclaré que les coupures d'eau avaient été décidées dans l'objectif de maintenir la totalité de la production énergétique. Dans le même temps, les autorités chargées de la protection environnementale on fait savoir que la qualité de l'eau n'avait pas été affectée et que le Ph se situait entre 6 et 8, soit un niveau jugé satisfaisant en terme de sécurité. La déclaration des autorités n'a pas pour autant rassuré la population et le prix de la bouteille d'eau a immédiatement doublé.
“Au début, je ne savais pas ce qu'il se passait et j'ai juste entendu quelqu'un dire que des produits chimiques s'étaient répandu en amont de la rivière Songhua et avaient contaminé les eaux,” raconte Chen Wenbin, un habitant de Jilin, au China Daily. “Puis j'ai vu des gens se ruer vers les supermarchés et les épiceries pour acheter de l'eau. Le prix d'un pack d'eau est normalement de 24 yuans, il est désormais passé à 50 yuans”.
La ville de Jilin a déjà souffert dans le passé de coupures d'eau provoquées par des pollutions. En 2005, une explosion dans une usine de la China National Petroleum avait causé la fuite dans les eaux de la rivière de plus de 100 tonnes de produits polluants dont du benzène et du nitrobenzène.
Les robinets de la plupart des 4,5 millions d'habitants de la ville ont recommencé à couler ce matin, selon Reuters, mais seulement 400 des 7.000 fûts ont été repêchés des eaux ce qui fait craindre à la population une pollution en aval de la rivière.
