Des glissements de terrain font au moins 127 victimes dans le Gansu
Plus de 20.000 personnes ont été touchées par des glissements de terrain dans la province du Gansu, au nord-ouest de la Chine. Au moins 127 personnes ont été tuées et on estime à environ 1.300 le nombre de disparus.
Le drame est survenu lorsque la rivière Bailong a été bloquée par un glissement de terrain. Des experts tentent toujours à l'heure actuelle de débloquer le cours de la rivière.
"De nombreuses maisons ont été balayées, nous attendons désormais de voir qui parviendra à en sortir," a expliqué un commerçant du nom de Han Jiangping, qui vit à Zhouqu.
Suite à l'obstruction de la rivière, une retenue de plus de trois kilomètres s'est formée, charriant des débris et de la boue. Lorsque cette retenue a débordé, elle a déversé des torrents d'eau et de boue sur les localités de Chengguan et de Yueyuan ainsi que d'autres villages de la vallée du Sanyan. Ces coulées de boue, d'une épaisseur de deux mètres, ont tout emporté sur leur passage, maisons et immeubles.
"Cette nuit là, je suis allé à la fenêtre pour voir ce qu'il se passait après avoir entendu des vents très forts et un grondement inhabituel," raconte He Xinchao, un homme de 44 ans, secouru dimanche dernier en compagnie de son fils de trois ans, indique Chine Nouvelle. "Dès que j'ai ouvert la fenêtre, la boue s'est engouffrée et m'a quasiment submergé".
Chine Nouvelle indique que la dimension de ces coulées était de cinq kilomètres de long et 500 mètres de large, à un certain moment, elles étaient hautes de pratiquement trois étages. Environ 45.000 personnes ont dû être évacuées. Les difficultés d'accès ont compliqué les opérations de secours limitant au minimum l'équipement des sauveteurs.
"La boue constitue la plus grosse entrave pour les secouristes," a déclaré Diemujiangteng, le responsable du comté de Zhouqu. "Elle est tellement épaisse qu'on ne peut pas la traverser".
"Les excavateurs ne pouvant être acheminés sur le site, nous ne pouvons utiliser que des pelles et nos mains pour sauver les gens qui sont ensevelis," indique He Youxin, un officier de la branche de Gannan des forces armées de police du Gansu. "Il est très difficile de localiser les gens qui ont été emportés. Nous ne savons même pas si nous aurons la chance de retrouver des survivants," a-t-il déclaré.
Plus de 4.500 militaires, policiers et autres pompiers ont été envoyés sur les lieux devant l'ampleur de la catastrophe. Des voitures, des routes et des ponts ont été ensevelis sous les coulées de boue. Les visiteurs ont reçu les encouragements du Premier ministre, Wen Jiabao, venu superviser les opérations dimanche dernier.
"Pour ceux qui sont encore bloqués sous les coulées, il est impératif de sauver leur vie maintenant," a déclaré Wen, lui même géologue de formation et qui a personnellement dirigé les opérations de débloquage de la rivière.
